锦州,京城。
戚七坐立不安地等在房中，忽听外面传来一阵急切的脚步声，连忙上前将门打开。
戚一正走到门口,见状递给身后两个守卫一个眼神,举步进了房间。
“大哥,怎么样？”
戚七掩上门，转头对着戚一询问道。
戚一自己倒了杯茶灌下，松了松领口：“暂时不会有事。”
他穿的还是上朝的装束，繁复的朝服根本不适合动作，在方才一番疾走之后，勒得他有些喘不过气来。
“嗯。”
戚七松了一口气，“那就好。★”
他上前帮着戚一拍了拍背,愤愤不平道：“那些人也真够狡诈的。
“之前见辽州贫苦，便将主子调了过去。现下见主子将塞外三城都收复回来，便又准备削了主子的亲兵,将主子调回北安。
“嗤,天下哪有这般好的事情？便宜都叫他们占了！”
戚一喘匀了气，摆摆手制止了他的动作。
戚一和戚七两人,都有正经的官职，是戚游留在京中的属下。
区别在于，戚七官职小，在大理寺中当了个小官,一般负责收罗京城底层的消息。
而戚一在朝中化名齐意,是能上朝面圣的吏部侍郎,负责监视和干预着朝中的重大举措。
北安王当日举家离开京城后，就是由他们两人负责在暗中操持戚游在京中的人脉关系和势力。
“事情恐怕没有那么简单。”
戚一又开了口。
他越过戚七，来到书案边，道：“我得给王爷写一封信，详细告知他京中的情况。”
“啊？”
戚七见他表情严肃，连忙问道：“怎么了？”
他按着自己平常对戚一的了解，猜测道：“莫不是出了别的意外？”
戚一点点头。
他铺开一张宣纸，抬头问戚七：“你该知道吧？从李彬那个太监被派去辽州做监军这件事，就可以看出圣上对王爷的忌惮。
“我原本以为咱们活动一番，将李彬调回来，事情就能告一段落。
“没想到他去之前拿的是两份圣旨，如今已经在康城当起了辽州监察史，逼得王妃和几位公子不敢回府。”
“这些事我当然知道。”戚七道：“我还知道朝廷那边近来在商议说，如今战事结束了，要将王爷兵力削了，调回北安的事情呢。
“你方才回答我暂时不会有事，不是代表此事被压下来了吗？”
“是，确实被压下来了。”戚一抬头看他一眼。
“我旧事重提，只是想让你知道圣上对王爷的态度，以及此事的艰难。”他顿了顿，又开口道：“事实上，我一开始联合赵大人他们，众人都觉得此事难以善了。
“但今日，就在争辩到了最紧要关头的时候……
“大皇子站了出来，帮了我们。”
“大皇子？”戚七有些惊讶。
大皇子，顾名思义，是当今圣上的长子。
遗憾的是，他并非皇后所出，盛朝如今的太子爷，是他的弟弟，排行第四的戚琦。
“传言大皇子是最受圣上喜爱的皇子……”戚七猜测着，“所以，是因着他帮王爷说话，王爷调回北安的事情，才被压了下来？”
“是。”戚一点了点头。
“他为什么要无缘无故帮我们呢？”戚七将手撑在书案边，疑惑道。
“大皇子压根就不是冲着我们来的。”戚一嗤笑一声，提起笔，在纸上书写起来。
他边写边道：“他此番帮腔，主要应该还想恶心太子罢了。”
近年来，大皇子和太子的明争暗斗屡见不鲜，靠着圣上的宠爱和娘家的势力，他愣是与名正言顺的储君打了个有来有回。
早已在暗中投靠太子的几位朝中要员与戚游有些过节，再加上戚游辈分高，太子本就不喜欢他，之前戚游被改了封地，送到辽州的事情，就是他们全力主张的。
这个势力，一直是北安王府的头号大敌。
但在此之前，大皇子并未对戚游表现出什么善意，所以听到他出手，戚七才会那么惊讶。
“恐怕不止这么简单。”戚七低垂着眸，分析道。
他思索了一会儿，又道：“大皇子可从来不做没有回报的买卖。大哥，你说大皇子会不会趁此机会，跟王爷索要点什么？”
戚一朝他投去一个赞赏的眼光，道：“嗯，很好，你已经能自己分析出这些事了。”
戚七得到夸赞，却并不开心：“你早就想到了啊……还是我反应慢了。”
戚一笑了笑：“你不妨再猜猜，他会想要跟王爷要什么？”
“要什么？”戚七皱眉，“如今王爷人在辽州，根本参与不了京中的争斗。
“除非大皇子是想要在辽州那边谋划些什么……”
想了一会儿，他摇了摇头：“我想了许多，但是都感觉拿不准。”
“嗯。”戚一淡淡道：“我也是。”
说着，他将笔在水中涮了涮，重新挂了回去。
抬头看了一眼戚七，他笑着道：“所以，我将事情和一部分猜测都写进信中，等待王爷评断了。
“当然，这段时间，我们也要继续留意朝中的动态，如果发现什么异样，你尽快来与我说，我再整理好后，送到王爷那边。”
“嗯，我明白的。”戚七连忙表态道。
戚一点了点头。
他等了一阵，见纸上墨迹干了，便直接将纸张装入信封中，匆匆带着出了门。
这封信到达辽州时，恰好是春暖花开的时候。
辽州的春日，来得也比其他州府晚。
戚游在启程回昌岭的前一天夜里收到了京中的来信，轻笑一声之后，将信纸在灯中点燃，任由灰烬飘洒进屋中还未撤下的炭炉中。
曹觅见状，询问道：“发生什么事了？”
她挺着微凸的肚子，打了一个哈欠。
“京中一点小事。”戚游随口答道。
他上前将她扶住，往床上走：“宵夜吃完了吗？该休息了。”
曹觅配合着在床榻外侧躺下。
原本她是睡在里侧的，但是这段时间因为肚子大了起来，夜里常要起身，睡在里侧不方便。
于是王爷与王妃便调了个位子。
“你后天不是要带着戚瑞和戚安去昌岭了吗？”曹觅有些难过，“哎……我觉得我这两天夜里都睡不着了。”
戚游将她面上的碎发拨开，轻笑一声道：“最多两个月，肯定回来了，不用担心。
“此次过去，不仅只为火-药，我还会将其他事务一并安排好。这之后，我便回拒戎常住，到他出生之前，哪儿也不去了，好不好？”
这番话戚游都说了好几回了，但是他每次一保证，曹觅都会开心一阵。
所以他也习惯了在曹觅撒娇时，毫不嫌烦地重新说一次。
果然，北安王妃听完之后，懂事地点了点头：“嗯，我知道了。”
她开始絮絮叨叨讲述道：“那你要早点回来啊。
“对了，戚瑞和戚安你得照顾好，戚瑞就罢了，戚安这孩子皮起来简直没边了，你可得找人看好他，别让他一不小心又丢了。
“火-药的事情我也没底，毕竟那配方我也忘了当日是在哪儿看的了，你们试验要小心。
“今年开春雨水少，辽州很多地方可能都感觉到了，你真得做好防范旱灾的准备……”
曹觅就这样，窝在戚游怀中桩桩件件地细数起来。
说到后面，她的声音越来越小，竟是直接睡了过去。
戚游无奈地看着她睡得香甜的模样，小声喃喃道：“是谁方才还说这两日睡不着的？
“我看啊，这点离别不舍是半点都不影响你吃饭睡觉的。”
明明是抱怨的话，叫他说起来，却是满面笑意的。
很快，他检查了一下被角，也跟着曹觅一般合上眼，到梦中相会。
——
到了戚游离开当日，因为早告了别，曹觅便没到城门去送他。
她醒来时已天色已经大亮，吃过早膳又看了小半个时辰的账本，才后知后觉地询问东篱：“王爷和……两个孩子，是不是走了。”
东篱点头回应：“是，王妃。清晨时分，队伍就出发了。”
曹觅揉了揉额角，开始对自己的记性产生了些许无奈。
她又问：“戚然呢？”
“小公子应该在狄夫子那边。”东篱回道：“今晨有狄夫子的课。”
“嗯。”曹觅应了一声。
想了想，她吩咐道：“戚瑞和戚安一走，这段时间便没人陪他用膳了。
“你待会去将他接过来，让他以后三餐都跟我一起。”
“是。”东篱行礼应道。
午膳后，曹觅接见了容关。
这几日正值春耕的重要时刻，容关一直在城外和附近几处村落忙碌着。
“春耕进行得如此？”曹觅照例询问道。
她如今因为有了身子，一般不会看太多的文书，很多事情都是直接询问下面的人。
“王妃放心。”容关连忙将早就准备好的说辞一一道出：“城外的耕种事宜正有条不紊地展开。
“不仅原有田地的播种耕作进展顺利，新划出的荒地，也已经让人趁着泥土化冻在开垦了。
“一切都在与您之前做下的计划一般无二。”
曹觅点了点头。
她想了想，道：“我近来想了很多，总有些忧虑。拒戎城如今有好几万人，地里的庄稼关乎到众人的口粮，是头等的大事，你做事一定要谨慎，遇到什么状况要及时与我或者戚三那边禀告。
“另外，我还希望你下去办两件事。
“其中一件，是安排人修建水井。有些村落离着拒戎河有一段距离，有了水井他们可以更好取水。当然，城郊也看情况挖几个。
“第二件嘛，是我想着城中百姓如今豚和鸡都养起来了，你命人再去找一批水鸭过来养殖吧。
“我听说樊城的鸭子就很好，还会啄食害虫，倒是可以考虑一下。”
容关恭声答道：“好。”
曹觅想要养一批鸭子，是记起现代时，看过鸭子能吃蝗虫的新闻。
一般旱灾都是伴随着蝗灾，先预备上总没错。
反正不过到时候有没有蝗灾，都不耽误鸭子养大了杀来吃肉。
“……我也不清楚拒戎适不适合养殖鸭子。”顿了顿，她说出自己的顾虑：“这件事你还是与那些有经验的老农商议一下，再答复我吧。
“如果需要修建水塘一类的，你去找王树那些人，若还有解决不了的问题，便来与我说。”
“小人明白的，王妃放心。”容关道：“以小人所见，养鸭应该没有问题。
“待我去下面的人商量出一套章程，会再来与王妃禀告。”
“嗯。”曹觅这才满意地点点头，道：“如此，你便先下去吧。”
容关答了一声“是”，转身直接离开。