上了年纪的大夫正坐在桌边, 絮絮叨叨同北安王和北安王妃说着话。王府三个小公子遣退了跟在自己旁边的下人, 头挨着头挤在窗边朝屋内张望。
戚然原地蹦了蹦，没够着窗沿。
他挠着脑袋往自家双胞胎哥哥脚下一看，恍然大悟回偏房中搬了个矮凳。
等他终于“跟上了队”，戚瑞和戚安也讨论出了大概的结果。
“说什么说什么？”已经瘦下来的王府三公子急得直扑腾：“大哥二哥你们说什么啊？”
他朝屋里看了看：“娘亲怎么了？是不是生病了？父亲为啥不让我们进去？”
戚瑞转头看他一眼，伸出手扶了他一下：“你站好。
“大夫正给娘亲看诊呢，父亲当然不想让我们进去添乱了。”
“我看啊, 父亲纯粹就是防着戚然。”最右边的戚安凉凉开口, “要是没有他, 我们两个进去, 怎么可能添乱？”
戚然凶狠地瞪了他一眼, 只恨自己紧挨着的是戚瑞而不是他。
戚瑞回头, 用眼神警告了戚安一眼，随即又对戚然说道：“好了，你也别急, 娘亲没事。”
戚然的注意力被转移回来，又问道：“大哥, 娘亲这是怎么了？”
戚瑞顿了顿，回到道：“娘亲怀孕了。”
怕戚然无法理解这个词, 他又补充道：“嗯……就是我们可能要有弟弟了。”
“弟弟, 嘻嘻嘻！”戚然突然龇着牙笑起来，“我想要弟弟！有了弟弟, 我就不是最矮了的, 嘿嘿！”
戚安嫌弃地看了他一眼。
他想了想, 问道：“你怎么知道就是弟弟？如果娘亲生出来个妹妹怎么办？”
“妹妹？”戚然眨了眨眼睛，认真问道：“妹妹是什么？”
戚安不客气地翻了一个大白眼。
王府里三个孩子都是男孩，往常出门结交同龄人，遇上的也都是各家的男丁，确实少有机会能接触女孩。
戚然对于自己不感兴趣的东西，向来脑筋转得都不快。戚安冷不丁这么提起这个词儿，他第一时间没能反应过来。
戚瑞听到他的疑问，抿了抿唇，突然开口说道：“你们还记得我们之前在昌岭见过张氏吗？”
双胞胎朝他看过来。
戚瑞便又继续道：“她身边不就带着一个比你们两人还小的孩子吗？
“那就是‘妹妹’。”
戚然面上的表情从惊讶转为不满。
他嘟着嘴，确认道：“就是那个穿红衣服，头上绑着好多小辫辫的人吗？”
“对！”戚安接过他的话头，“还赖在娘亲身上一直不下来的那个！”
“我不喜欢她！”戚然一锤定音，下定了结论！
戚瑞似笑非笑看了他一眼：“‘妹妹’也不是跟她一模一样的。”
他转过头，看着倚在床头的曹觅，又道：“那个小女孩是张氏生的，但是‘妹妹’是娘亲生的，会住在王府里面。”
戚安将自己的双手垫在下巴下面：“我记得娘亲很喜欢那个小女孩。
“如果生了妹妹，娘亲会不会就不理我们了？”
戚瑞没回答他这个问题，只低声说道：“你们说，妹妹会不会跟娘亲长得很像？”
本来默默生着闷气的双胞胎蓦地来了精神，齐齐又把目光转到戚瑞身上。
戚瑞便分析道：“你们看，我就长得很像父亲。你们……嗯……有的地方像父亲，有得地方像娘亲。”
他扶着脸，认真道：“如果是个妹妹，总不可能还像父亲了吧，所以应该是，长成娘亲那个样子。”
“娘亲那个样子……”戚然唏嘘地重复着他的话。
三人正说话间，屋里头的大夫已经交代清楚所有要注意的事宜。
他收拾好自己的东西，起身朝着戚游和曹觅行礼，准备离开。
戚游亲自将人送到门外，回身前对着挨在一起的三人招了招手。
王府三个小公子下意识打了个激灵，随即会意地跟在他后头一起进了屋。
三人并没有刻意掩饰，曹觅靠坐在床上，早就发现了他们“偷窥”的行为。
见到三人走近，她笑着问道：“你们在窗外，嘀嘀咕咕说些什么呢？”
戚然习惯性地朝她飞扑过去，半途被戚游截住了。
他将三人留在离床还有三步远的地方，道：“娘亲现在禁不住你这样了，你们站在这里说话就好。”
说着，他自己反而跨了一大步，直接走到床沿边坐下，占据了“最有利的地形”。
戚瑞三人这段时间被他操练惯了，闻言丝毫不敢有违抗之意，都乖乖在原地站好。
戚然伸长了脖子，对着曹觅问道：“娘亲，你怀孕了吗？”
曹觅瞥了戚游一眼，点头承认道：“嗯……是的。”
说起这件事，北安王妃自己也很无奈。
之前自己的严防死守出现了纰漏，让戚游得了逞。
这种事情最忌讳的就是有了开头，有一便有二，有二便有三四五六七……
之前几次并没有“中标”，使得曹觅出现了点侥幸心理。这一次戚游回来之后，在这段难得平和的闲暇日子里，两人彻底忘了顾虑。
这么说也不对，只管播种的北安王从来没有顾虑。
王妃虽然偶尔会闪过几个相关的念头，但转头又被王爷的美色迷得七荤八素，忘乎所以。
对于这桩突如其来的喜事，曹觅是没有准备的。
但是木已成舟，她腹中的小生命，已经将近两个月了。
她此时还没有理好心中的思绪，脑子里一片乱糟糟。
刚应付完大夫，现在又对上了三个孩子关怀的目光，她只能深吸一口气，继续让自己打起精神。
另一边，戚游已经开始叮嘱起三人了：“……娘亲之后不能太过劳累，也不能磕碰。所以你们，特别是你，戚然，不要随意扑到她身上，或者赖在她怀里……”
戚然越听，嘴越扁。
他趁着戚游停顿换气的瞬间，插嘴问道：“嗯……娘亲是因为怀了小妹妹，才这么虚弱的吗？
“是不是如果是小弟弟，就不会这样了？”
戚游根本没搞懂他这套逻辑是怎么推理出来的，只解释道：“当然不是。
“怀孕本来就是一件辛苦的事情，跟弟弟或者妹妹无关。”
“原来是这样。”戚然了然地点点头。
搞明白其中的关系之后，他开始大言不惭地跟曹觅提要求：“娘亲，那我还是要妹妹，不要弟弟。”
曹觅无奈地笑了笑，顺便拍了一下旁边正附和着轻点头的戚游一下。
她好笑地看着戚然，问道：“为什么？”
“因为大哥说，妹妹会长得跟娘亲一样好看。”戚然认真地回答道。
曹觅本做好了得到无厘头答案的准备，没想打戚然这个回应一改往日风格。
听到这一句，毫无受夸赞准备的北安王妃直接被撩得羞涩起来。
她用双手捂着自己的脸庞，被这马屁拍得心里美滋滋，面上笑个不停。
戚然也不知道自己一句话为何会造成这样的效果，呆呆又问道：“啊……大哥说得不对吗？”
“对对对！咳，说得对！”曹觅连忙道。
她压下心头欢喜，找回神智后，还是说了一句：“嗯……不过娘亲要跟你说实话，这种事情是没办法决定的。”
摸了摸自己依旧扁扁的肚皮，曹觅道：“除非他真的来到，否则我们也不知道他到底是弟弟和妹妹。”
戚然顿时愣住了，茫然地转过头，与戚瑞和戚安交换了几个眼神。
“但是……”曹觅又道：“不管他是弟弟和妹妹，戚然都要做哥哥了。”
她温声问道：“他比你们小太多了。到时候，你们三个一起帮忙照顾他，好吗？”
懂事如戚瑞戚安，自然是直接点头应下，而突然荣升为“哥哥”的王府三公子，也将脑袋点得跟小鸡啄米似的。
一家五口聊了一小会，戚游便以曹觅要多休息为由，将三个孩子送出去了。
接着，他回到曹觅身边，扶着她躺下，轻声道：“睡一会儿？我去前面帮你看看药膳好了没。”
但曹觅却冷不丁抓住了他的手。
戚游一愣，随即问道：“怎么了？”
其他人都已经离开，屋中只剩下戚游和曹觅两人。
曹觅眼角霎时就湿润了。
她道：“我，我有点怕。”
上辈子甚至还没有结过婚的曹觅，不知道其他女子得知自己怀孕是什么心情。
但她知道，自己能静下心来大夫说话，能打起精神应付三个孩子古古怪怪的问题，但在戚游面前，她却只想诉说自己的慌乱和委屈。
但话出口之后，她便有些后悔——她蓦然想起自己在这个时空中的身份，已然是三个孩子的娘亲，说出这种话并不合时宜。
于是她低下头，松开了握住戚游的手。
但手还没抽回，戚游便张开五指，重新抓住了她。
面对千军万马面不改色的北安王在她面前温声自首：“不瞒你说，我也有些紧张。”
曹觅诧异地朝他看过去。
两人静静地对视一会儿，曹觅蓦然破涕为笑。
她也说不清自己的感受，但她能看到戚游眼中的紧张和期待，还有占据了最大位置的——自己的身影。
北安王的眸子很坚定，手掌很温暖，所以王妃似乎也多了些许的勇气。
她揽着戚游的脖子将他拉下来，在他耳边提着要求道：“你知道吗？听说女人怀孕之后，脾气都会变得很差。
“这段时间，你要无条件地包容我，不管我做什么，都不准冲我发脾气，知道吗！
“就这一段时间了，你得忍着。”
“嗯……”戚游笑着问道：“比如呢？”
“嗯……”曹觅想了想，突然絮絮叨叨道：“我特别不喜欢你那件深蓝色的衣服，你每次穿都好像老了好几岁，你不准再穿了！
“书房里面的书案为什么一定要用镶金边的，很俗气你知道吗？
“还有……你真的不会有别的女人吗？据我所知，很多男人就是在妻子怀孕的时候出……纳了小妾！
“戚游你可千万别做这种事，不然我不会放过你的！”
“就这些？”戚游挑了挑眉。
“当然不止，不过其他的我暂时还没想到。”曹觅理直气壮地回应道。
“嗯，知道了。”戚游应道：“那我觉得这个期限太短了。”
“啊？”曹觅没有反应过来。
戚游便轻轻抬起头，在她额上落下一吻：“为什么要局限在你怀孕的这段时间？
“如果你想要的只是这样的话，我可以保持很久……很久……
“衣服你不喜欢就扔了，书案可以换掉，没有其他的女人……
“这个要求的期限可以无限期地延长，只要……”
他的唇随着最后一个字落到曹觅的双唇上，两人顺势交换了一个浅浅的亲吻。
某片春光里播下的种子，终于在这个秋日，闻到了香甜的芬芳。
——
揣上了宝宝后的日子似乎没有什么太大的不同，王妃的生活就是比以前悠闲了些许。
但王府中四个男人就不一样了。
在他们的理解中，府中好像多了件什么不得了的珍宝似的，走路声稍微大点，都能引起场天崩地裂的震动。
雪还未落下，几个匠人忙活了几天，将拒戎王府内院的屋子都安上了玻璃窗户。
曹觅倚在榻上，晒着冬日里的阳光，舒服得深呼出一口气。
戚然还站在窗边研究着，听到她的声音，转头问道：“娘亲，你又要睡觉吗？”
近来变得有些嗜睡的曹觅摇了摇头。
戚安在戚然后面叫道：“你别再敲玻璃了，工匠说这东西跟陶瓷一般易碎，你再多拍几下，它估计就坏了。”
戚然闻言点点头，悻悻地从窗边回来。
曹觅笑了笑，询问道：“你们今早又到外城去了？”
“嗯。”戚然点点头，非常主动地交代道：“跟父亲一起去的。”
曹觅便将目光投向了窗外，喃喃道：“今年的雪还未下……看着可能要比去年更晚一些。”
拒戎地处北面，按照往年的气候来说，早就该下雪了。
但是继去年雪落推迟一个多月之后，今年的雪期，似乎也看不到踪迹。
戚瑞将目光从书上移开，对着曹觅道：“娘亲，您无需忧虑这些。
“父亲那边已经知道了这些事情，近来已经做起了准备。”
“是吗？”曹觅有些诧异：“他不然我继续管着城中的内务，是自己揽过去了？”
戚瑞颔首，肯定了她的猜测。
“嗯，那我就不操心了。”曹觅伸了一个懒腰：“但是我如今闲得很，也不知道能做些什么。”
戚瑞在屋中环视一眼，问道：“娘亲看书吗？”
曹觅摇摇头，随意摆弄着手边的一个碧色茶杯。
她沉默片刻，突然抬头对不远处的东篱道：“东篱，要不你去纺织工坊那边，给我要一篮子棉线过来吧。
“近来无事，我恰好可以勾勾棉线。”
之前丹巴用棉花与她换了羊毛的纺织技术，那批棉花已经被栽种成功。
如今，在容广山庄和拒戎城，都能看到它们的身影。
曹觅还记得当初第一批棉花种成时候的场景。
容广山庄的人还没见过从植物顶上直接长出来的白色毛团，棉花才团出个花苞就派人报到了曹觅那边。
曹觅只好写了长长一封信，向西岭那边解释。
容广山庄种成之后，今年年初，棉花的种子也被送到了拒戎栽种。
有了之前纺织毛线的经验，纺织工坊那边对着这从地里采收上来的棉花一点都不陌生。
枝头上的棉花干净蓬松，处理起来比羊毛简单上许多，就是多了要去棉籽这个步骤。
但是纺织工坊中，原本的针梳恰好就有这个作用。
虽然如此，曹觅还是未雨绸缪，在棉花还没收货之前，就找工匠弄出了几条去棉籽机。
如今，坊中生产棉衣的速率，比盛朝羊毛衫还要快一些。两者的保暖功效相差的并不多，但因为棉花的数量比羊毛少一些，如今城中的棉衣价格比之羊毛，还是要贵上许多。
东篱听到吩咐，有些为难道：“王妃，织毛线费神，您如今……”
她还没说完，曹觅就摆了摆手：“没事，我有分寸。”
东篱见她坚持，也不再说什么，转身便下去安排了。
曹觅依旧留在榻上，边与双胞胎闲聊着，边等待东篱回来。
几刻钟后，终于有人捧着一篮子棉线回到了屋中。
但曹觅定睛看去，来的人却不是方才离开的东篱，而是原本应该在外城处理事务的北安王。
曹觅一愣，问道：“你怎么回来了？”
戚游将解下的外袍随意放到一旁的架子上，回答道：“没什么事，便回来看看。”
原本来赖在曹觅旁边的双胞胎，见他到来，已经直接窜到旁边坐得笔直。
戚游迤迤然在曹觅身旁坐下，举着一团棉线问道：“这是你要的？”
“嗯……”曹觅点头。
她伸手躲过戚游怀中的东西，道：“你也不能这样。
“这也不让人做，那也不让人做，我都快憋死了。”
戚游浅笑道：“又没说不给你，怎的这就发脾气了？”
“我才没有。”曹觅暗暗翻了个白眼。
戚游也不在意，摸了摸她的肚子询问道：“今日感觉如何？”
自从当日被诊断为怀孕，已经过去了一个多月。
偏生曹觅身材有些娇小，将近四个月了，从外表还看不太出来。加上此时已经入冬，天气寒冷，穿得便多了些，更看不出什么名堂来了。
这句话戚游几乎每天都要问一遍，而曹觅也都会回应：“还行吧……没什么奇怪的。”
她没有太多的负面反应，孕吐一类的出现的频率也不高，曹觅一直觉得自己揣着的这个，是个乖宝宝。
戚游便笑了笑，温声与她讲起了今日在外城发生的事情。
之前曹觅因为自己怀孕，回到空间中将仅有的一点孕期资料看了个遍，知道胎儿差不多四个月就可以听到外界的声音了。
她那天夜里从空间中出来，愣是激动得睡不着，推醒了旁边睡得正香的戚游，两人一直聊到东边泛白。
曹觅终于困意上涌，美美地睡了过去，北安王则又眯了一个时辰，就赶到外城去了。
清醒之后，曹觅原本有些愧疚，但没想到戚游并不在意，反而把她的话记在了心上，有事没事就会与她说话。
就这样，原本沉默寡言的北安王，在这段时间里，愣是成了一个话痨。
曹觅边听他说话，边把棉线团挑了挑，在心中构思着自己要织的东西。
拒戎城中的日子，就在王妃没心没肺，王爷和三个小公子若捧珍宝的状态中流逝而去。
半个月后，迟来的冬雪终于重新降临在拒戎的天空。
曹觅窝在戚游怀中，道：“已经连续两年天现异状了，我总有些不好的预感。”
戚游检查了一下盖在两人身上的被角，道：“嗯……我知道你的顾虑。”
他看了一眼窗外薄薄的落雪，又道：“不用担心，我已经分别给北安和梨州那边去信，提醒他们做好准备了。”
“嗯。”曹觅对于戚游很放心，连是什么“准备”也没有询问。
依偎了一会儿，戚游突然说道：“雪化之后，我要回昌岭一趟。”
“怎么了？”曹觅转头看他。
自她怀孕以来，戚游除了处理公事，可以说是与她寸步不离，突然说要离开，曹觅还有些反应不过来。
“嗯，应该不会很久，很快就回来了。”戚游蹭了蹭她的脸，回答道：“我接到戚二从怀通那边传来的消息，之前你说的那种‘火-药’已经研制出来了。
“我得过去看看。”
“火-药？！”曹觅瞪大了眼睛。
她的右眼皮蓦地跳了跳。
在即将到来的天灾面前，他们得到的第一件新东西居然具有强大破坏力的东西，这令曹觅莫名地有些不安。
戚游见她这幅模样，问道：“怎么了？”
他想了想：“我观戚二信中所言，才知道之前自己低估了这东西的威力。
“但如今雪已经落下，他们不敢贸然试验，怕引起雪崩，这才与我商定雪化之后过去看看。”
说着，他摸了摸曹觅：“本想带你一起过去，可是他们说引爆时声音极大，怕惊吓到你，还是我自己过去吧。
“哦，不是。我准备把戚瑞和戚安也带过去。”
曹觅的注意力被转移，问道：“怎么，你终于‘放弃’戚然了？”
戚游摇了摇头：“这段时间里，我也看出来了，然儿确实无志于此。
“既然他不愿意，我也不想继续勉强了。”
“对啊！”曹觅连忙为自家小儿子正名：“三百六十行，行行出状元，也不是非得要成将才不可的。”
她将手盖在自己肚子上：“就比如说这个，哎，我如今就想着他乖巧些，平安长大就行。”
戚游伸出手去与她交握，温声道：“嗯，会的。”
明宏十九年的冬天，暗涌刚刚浮出水面。湖面上结着薄冰，一切看起来还是静好的模样。