迎来六月份的康城，在这个骄阳似火的季节里, 发生了一件大事。
六月初六, 诸事皆宜。
随着牌匾上的红幕布被揭下，众人终于知晓了这座五层酒楼的名字。
“‘丰登楼’？取的是五谷丰登的寓意？倒是与其‘五层’相得益彰。”丰登楼对面, 彭壶和几位商贾友人坐在临街的一处茶楼二楼，将丰登楼开张的盛况收入眼底。
酒楼开张的大好日子里, 永乐街上挤满了来凑热闹的人群。门前有驻守的伙计，大把大把地朝空中抛洒着糖豆。
人们不断地涌进酒楼之中, 很快, 丰登楼二层的地方, 站满了惊呼的人群。
在往上, 三层也陆陆续续冒出十几个人头, 而最高的四层和五层，却是没有人能够踏足了。
彭壶这一伙人今日也是专门为了丰登楼而来, 但他们却并不需要像普通人一样，去拥挤着凑那新奇的热闹。
一直在茶楼中待到午膳点将至, 几个康城中有名的商贾才在仆役的伺候下，结伴前往丰登楼。
正到饭点, 最热闹的时候已经过去了。很多一开始就来看热闹的百姓，并不能负担永乐街上高昂的消费。
但尽管如此, 开放式的一楼和二楼还是挤满了人。
与人流的盛况相比，楼中的商铺，则显得十分稀疏。
“一，二, 三，四……哎，我记得咱们一路走来，开了张的铺子也就五间吧？”彭壶身边，一个身形高大的中年男子笑道：“看来这丰登楼所谓的‘招商’计划，并不怎么顺利啊！”
一个大腹便便的商贾很快接过了他的话：“这几间铺子的主人，也不知道是不是脑子出了问题。
“你们知道这地方的租价几何吗？”
开口的胖商贾姓金，单名一个贵字，从名字就能彰显出三分壕气。
见几位友人都看过来，金贵将五指张开：“一年，就要将近这个数。呵，我开在城西的一家当铺，一年都赚不到这个数呢。”
闻言，众人不客气地笑开。
高大的商贾边笑边道：“金老板，城西是什么地方？怎么能和这种地方相比？”
金贵冷哼一声。
他指着前面一家书坊，道：“你们瞧瞧。”
这家位于丰登楼一楼阶梯旁的书坊，正是文泽街上，曹觅名下那家四方书坊的分店。
此时书坊外面聚集了相当密集的一圈人，但那些人只是伸长了头，凑着看热闹。一询问到书坊里纸笺书本的价格，立刻目露尴尬，掩面而走。
“人确实是多，但是却没有人会买。”金贵道：“而且，好好一家书房，不开在文气旺的文泽街，反在这种闹市烟火地生根，依我看啊，嘿，难以长久啊！”
这一众都是商贾，每个人对于生意经都有一番见解，听到金贵此番言论，竟是大部分都赞同地点了点头。
只有彭壶，忆起当日张掌柜同自己说的话，静默着没有做声。
他这种反常的举止很快引起了金贵的注意，金贵眼珠子一转，突然想起什么，嚷嚷道：“哎，我记得，老彭之前十分关注丰登楼的事情，对不对？”
他凑近彭壶询问道：“老彭，你不会真租了吧？”
彭壶闻言，面色一红。
几位友人此时都虎视眈眈地盯着他，等待着他的答复。
彭壶有心想遮掩过去，但实在是这会儿众人已经踏上了前往二层的阶梯。
他买的商铺位置不算太好，但也是一上到二楼就能看到的位置。若是现在丰登楼内满满都是入驻的商铺也就罢了，一楼的商铺只有寥寥四五间，二楼则更少，只要几人一上去，立马能看到他的玉石铺。
彭壶只能含糊地咳了咳，低声道：“凑了个热闹，嘿嘿，凑了个热闹。”
他声音太小，金贵几个人都没有听清。
还不待他们想再次开口询问，如彭壶所料，有人已经在二楼发现了他的彭记玉石铺。
金贵眼睛一亮，也不急着往三楼走了。他径直来到玉石铺前头，明知故问道：“哎哟喂，这不就是老彭的铺子吗？”
众人闻言，都凑过去察看。
这种时候，彭壶也不好自己单独溜走，便讪笑着跟了上去。
玉石铺子的掌柜眼尖，一下子就看到了自家老爷。
他从围观的人群中挤出来，来到彭壶等人面前，躬身行礼道：“主家，各位老爷。”
彭壶点点头，抬手示意他起身。
掌柜的站直后，金贵便幸灾乐祸地询问道：“掌柜的，如何？彭记今日可有进项？”
玉石铺掌柜闻言，面色一僵。
他小心地看了彭壶一眼，得到彭壶的许可后，诚实道：“问……问的人倒是很多，伙计都快忙不过来了……但是真正买的，却还未见。”
金贵满意地点点头，摊摊手，一副“你们瞧瞧吧”的模样。
有人帮了彭壶一嘴，道：“这才开张不到一个时辰吧，还没卖出去不也是寻常？
“老彭的玉石铺子可是一年不开张，开张能吃一年的啊！”
彭壶连忙摆摆手，自谦道：“没有的事，没有的事。”
金贵闻言，转了转眼珠子。
他拉住玉石铺掌柜的手，朝着众人建议道：“既如此，咱们哥几个，今天就来帮老彭开个张吧。掌柜的，店中近来有什么新奇货，你给拿出来见识见识。”
“对啊！”彭壶另一个友人也开了腔，“来都来了，不照顾一下老彭的生意怎么可以？掌柜的，你去拿，我得买一个。”
两人这么一喊，周围的商贾们都纷纷应和。
彭壶阻止不了众人的热情，无奈附到掌柜耳边吩咐了两句。
掌柜点点头，转身回了铺子，不到一会儿，便取出来几个和田玉坠。
彭壶将玉坠子分了，介绍道：“这可是最近才送来的上好料子，你们瞧瞧这成色！
“我全送到这里了，自己都没舍得留一个。哥几个看着要是喜欢，就当照顾老弟的生意了。”
金贵一众等的就是这个，拿了坠子也不废话，招呼着自家的仆役结了账。
彭壶还说着感激之言的时候，金贵上前，拍了拍他的肩膀，对着其他人又道：“大家也都知道，老彭每年要付丰登楼的租金，压力得有多大。
“他犯了糊涂，选在这种地方，往后怕是是艰难了。
“这家彭记玉石铺子只有我们哥几个能照顾照顾生意了，咱们大家伙可都别吝啬啊，往后该买就得买！”
他这一番话说得壕气十足，俨然像是一个愿意提携后辈的老大哥。
但其实话里话外，就是在嘲讽彭壶打雁被啄了眼，选错了开店的地方。
在场的都是人精，哪有品不出他意思的？但大部分人想的都同他差不多，听完后还点点头，附和了几句。
就连彭壶自己，虽然之前听了张掌柜的说法，但心底也没什么底，只能尴尬地陪着笑，沉默着点了点头。
这段小插曲很快过去，买完玉坠子之后，几人径直离开二楼，又穿过三楼，来到丰登楼的第四层。
和人头攒动的前三层相比，第四层，由于是需要预约才能上来的，便显得安静许多。
入眼的桌椅并不算多，彼此间留出了一大段距离，中间以精致的绣花屏风为阻隔。
四面的墙壁上挂着灵气十足的字画，字画下面，摆着挂了果的辣椒盆栽。
如果以一个现代人的眼光来看，在酒楼里摆辣椒盆栽作为装饰品，肯定是要让人笑掉大牙的。
但如今这个时代，别名“红笼果”的辣椒确实是一种罕见的观赏性植物。几个商贾看到了那些红笼果，甚至点了点头，暗中惊叹此间主人的财力。
由于彭壶之前托关系预约了一个厢房，小二很快过来，将他们带了过去。
厢房的装修与外间差不多，金贵坐下后，舒坦地叹了一口气。
他招呼着问道：“小二，你们这里，都有些什么吃食？”
寻常的酒楼中，到了这个时候，就是小二大显身手报菜名的时候了。
但丰登楼却不一样。
小二转身，从包厢的柜子里取出几本镶边的菜单，递到众人手中：“这是本店的菜单，各位客官们可以瞧一瞧。”
那菜单入手很有分量，封面上“五谷丰登”四个字耀着金光。
一打开，里面便分类介绍了酒楼的各样吃食。一些招牌菜，甚至请画师专门画出了画作，展示在最显眼的位置。
饶是金贵彭壶这样，见过了大场面的人，都被这种操作唬得一愣。
彭壶与四方书坊打的交道多，看了两眼，他就肯定道：“这是四方书坊才能做出来的吧？”
小二点点头，回应道：“菜单确实是委托四方书坊那边进行定制的。”
“四方书坊还接这种生意？”彭壶瞪大了眼睛询问。
这些生意人听他这一问，就参透了他没说出口的意思，连忙伸长脖子凑过去倾听。
小二抓了抓脑袋：“应该吧……这……小人也不太清楚。”
他笑了笑，将众人引回正题：“本店的菜肴都是独家研制的，包管几位客官在别处没尝过，客官们，来点尝一尝？”
彭壶点点头。
他暂时将四方书坊抛到了脑后，招呼道：“来来来，吃饭最大，先点菜！先点菜！”
金贵身材肥硕，是远近闻名的老饕。
彭壶这么一招呼，他的心神立刻回到了菜单上。
“这‘麻婆豆腐’……豆腐是个什么东西？”金贵捧着菜单，朝着小二询问道。
小二解释道：“豆腐是用豆子做出来的一种吃食，鲜嫩软滑，入口即化，几位贵客尝尝？”
“豆子？”金贵皱了皱眉。
“这种廉价的东西，我都好久没吃过了。”他冷哼一声。
很快，坐在金贵旁边的一个商贾发现了不对劲的地方。
他是做粮食起家的，对各类农作物的价格了然于心，看见了麻婆豆腐后面的价格，便有些困惑地询问道：“这……用豆子做的，居然卖到二十两？你说的豆子，莫不是金豆？”
伙计讪讪地赔着笑，回答道：“哎，客官您不知道，豆子确实便宜，但这道菜中另有昂贵的食材啊。”
“什么昂贵食材？”金贵抬头询问：“还真能有龙肝凤胆不成？”
小二指了指角落的红笼果：“豆腐里面，还放了些红笼果，滋味很是不同，客官您待会尝过便知了。”
如今，秋收未至，容广山庄中收上来的第一批辣椒毕竟有限，曹觅为了控制酒楼内每日辣椒的消耗，便提高了相应菜肴的售价。
她这种做法其实十分合理，物以稀为贵，辣椒在当今的盛朝，确实就是个稀少的东西，更不用说她酒楼中的辣椒菜系，如今可是处于“垄断”的地位。
众人顺着小二的指尖，看向旁边红艳的辣椒。
“红笼果竟能入菜？”彭壶惊得张大了嘴巴。
小二点了点头。
金贵闻言，不高兴地将菜单盖上了：“就会耍这些奇怪的花样！”
彭壶见他不悦，连忙打圆场问道：“金大哥，这是怎么个说法啊？”
金贵扭了扭屁股，让自己坐得更舒服些：“我前几年，到了南边的泉州，听到一家酒楼。嘿，它跟丰登楼的花样一模一样，是以一种名贵牡丹——四季春入菜。
“我一时好奇，就过去尝了尝。哎哟，不尝不知道，一尝，真是白瞎了我的一百多两银子。”
众人闻言，哄堂大笑。
“都说牛嚼牡丹牛嚼牡丹！”金贵敲了敲桌子，示意众人不要笑得太过分，“到底是因为我不是牛，品不出牡丹的滋味。
“还是这些酒楼太可恶，拿只有牛才愿意吃的东西做噱头，来糊弄我们呢？”
他这一出成语歪解，让本来停住了笑声的友人们忍不住又笑了起来，而站在旁边的小二显然也听出了他的意思，尴尬地不知道如何是好。
等到笑声暂歇，小二连忙补救道：“众位老爷有所不知，这红笼果又名辣椒，是真能入菜。
“它入口鲜辣，既没有花椒的麻，也没有香辛草的辛，与鲜嫩的豆腐或者鱼肉搭配，都能烹调出惊人的美味。”
见众人明显不以为意，他清了清嗓子，又介绍道：“客官们若不喜欢，那就再往后翻翻，本店还有其他的菜色，绝对不会让人失望。”
“知道了，你不用说了。”金贵摆了摆手，“来都来了，即使明知道要被宰一顿，咱们也无法回头了。”
他听从着小二的意见往后翻了翻。
后面的菜色，大都便比较平凡了，虽然打了一个“极鲜”的名号，但都是康城中顶级酒楼常见的菜色。
这些食物的价格，也比其他地方要稍贵一些，但总算都在可以接受的溢价范围之内了。
经过了上面那一遭，金贵有些兴致缺缺，随口点了几个自己这群人平常爱吃的菜色。
他们经常在一起吃酒谈生意，金贵对众人的口味都了解，他这么一安排，厢房中的人都没有意见。
很快，他将菜单还了回去，客套地朝着彭壶等人问了一句：“如何，哥几个还有什么想吃的没有？”
众人摇摇头，只有彭壶问了一句：“哎，等等。”
他顿了顿，建议道：“我曾听说这丰登楼内的菜色，是天下‘独一家’，想来这红笼果就是他们的招牌菜了。
“咱们好不容易盼来了它开张，不尝尝特色菜也说不过去啊。”
见众人没有出言反对，彭壶便添了两个菜：“这样吧，小二，你再上一道这个，这个什么‘麻婆豆腐’，还有一条红笼鱼吧。”
小二闻言，欢喜地应下了。
他收好菜单，行了个礼便下去安排了。
金贵看了彭壶一眼，道：“还是彭老弟阔气，那两道菜的价格可不匪。”
“难得来一趟，总得吃个尽兴。”彭壶不在意地摆摆手，“再说了，人家当成招牌的菜色，也许并不差呢？
“金大哥您这舌头和肚量可是有名的，我只加了两道菜，还怕您待会不够吃呢！”
这一句是个玩笑话，众人闻言都捧场地调侃起来。
金贵“哼”了一声，拍了拍自己的肚皮：“我是胖，但我也不是什么都吃啊！”
众人闲聊了会，厢房的门又被打开。
最先送上来的是酒。
布菜的仆役连忙将酒瓶打开，给屋内的老爷们都斟了一杯。
金贵尝了尝，立刻品了出来：“嗯，不错，临州那边的‘清霜酒’，上品的！”
彭壶点了点头，刚想夸丰登楼一句，就听金贵又说道：“对面的迎客楼掌柜路子广，这种酒，整个辽州就他能拿到特级品质的。
“咱们下次聚，还得去迎客楼那边，我做东，请大家过去尝尝最顶级的‘清霜’。”
“还是金老大您懂得多啊！”金贵右手边的一个人恭维了一句：“这酒确实不错，要是没有您在，咱们少不得就以为这是最好的了呢。”
“哈哈哈。”金贵被恭维得开怀，“我也就是爱吃，这些年在吃这个字上，受的冤枉罪多，慢慢地想不懂都难咯。”
他看了一眼面容有些僵硬的彭壶：“不过这次是彭老弟请客，犯点错误也是人之常情，毕竟也是新酒楼，酒也过得去，大家尽兴就是了。”
彭壶“呵呵”两声，朝着自家的仆役问了一声：“怎么还不上菜啊，你去催催。”
他不甚巧妙地转移了话题，将厢房中的气氛重新又炒起来。
过了两刻钟，厢房的门终于又被打开。
小二站在最前头，领着上菜的伙计进门，又指挥着他们放好了菜肴。
接着，他躬身行了一礼，道了句“客官请慢用”，便又退了出去。
留下彭壶一群人，看着桌上琳琅满目的菜肴，愣了好一会神。
“这……这味道也太香了吧？”一个有些偏瘦的商贾感叹道：“之前在迎客楼，有这种味道吗？”
彭壶回过神来，作为主人连忙先举了筷：“别等啊，都尝尝，尝尝！”
有他一带头，众人都拿起碗筷，直接开始品尝起来。
金贵于点菜一道极有心得，他点的在这一桌荤素搭配周全，甜咸酸香都不缺。众人按着各自的喜好品尝，一时间竟是赞叹连连。
“不是吧！这不就是普通的猪肉吗？怎么一点腥味都没有？”
“这豆荚虾仁……太鲜美了，我竟是头一回品尝到这种滋味！”
“这是那盘‘酿豆腐’？这豆腐真是豆子做的？跟里面的酱肉搭配起来真是绝了！”
“鱼肉还能这么做？”
“……”
彭壶吃了两口，也觉十分奇特。
明明是他们见惯了的山珍海味，原以为丰登楼就是照本宣科，没想到就是这些有限的东西，都被玩出了花。
这时候，彭壶才惊觉自己可能猜错了。
他原本以为，张掌柜说的“独一家”，指的是方才看到的红笼果。而菜品真的入口之后，他才惊觉——
光是这些看似“普通平凡”的菜肴，已经够格成为“独一家”了。
往嘴里塞东西的间隙，他抽空往金贵那边看了一眼。
开始动筷后，从头到尾没说一句话的金贵，此时已经吃得停不下来了。
他左手持勺舀了口碗中的汤，右手里的筷子还不停地往那盘肉羹里面伸，俨然是吃得忘了形。
“哎哟！好烫，好辣！”众人正吃得欢快，一道不和谐的声音陡然插了进来。
彭壶连忙看了过去。
原来是他左手边的一个好友，吃得太急，一时没注意，竟把勺子伸向了那盘彭壶后来加的麻婆豆腐。
本来众人吃菜时，都默契地吃着自己认识的东西，只有他一个不注意伸错了勺子，这才“中了招”。
身边的仆役连忙给他端上了漱口的冷水，彭壶关切地询问道：“怎么样？没事吧？”
他看了看那盘红红白白掺杂在一块的麻婆豆腐：“哎哟，这都什么事啊，来个人，把这道什么豆腐，还有那盆鱼都撤下了吧。”
“等等！等等！”那个被烫到的人终于缓解了口中的热痛，惊诧反问道：“撤下做什么？”
他重新拿起勺子，在众人的目光中舀起一口麻婆豆腐。
这一次他学乖了，乖乖地吹了吹后，才送入口中。
随即，他双眼一亮：“这，这真是太好吃了！这红笼果的滋味，当真……当真是妙不可言呐！”
彭壶还在发愣，回过神来的金贵已经一口喝光了碗中的汤，把手伸向了那盆还没人动过的“水煮鱼”。
将一片白嫩的鱼肉送入口中，金贵蓦地瞪大了眼睛。
“这……金老哥，味道如何？”彭壶询问道。
金贵已经顾不得回答他了，捞起自己面前的空碗，舀上满满一堆鱼肉。
他边舀边道：“辣啊，香啊，别愣着，吃啊！”
有了他们两个的带头，众人终于把注意力分给了两盘加了辣椒的菜。
彭壶本身是不喜欢吃辣的，他的味觉有些敏感，这个时代原有的辣系菜肴中，他总能敏锐地品出其中暗含的苦味。
但这一次，白白的麻婆豆腐入了嘴，他却只能感受到嫩滑的口感以及香辣无匹的滋味。
那辣甚是霸道，一下子就冲淡了他方才口中残余的鲜味。那辣又极尽缠绵，混在豆腐里，一路从他的口腔烧到了胃部。
彭壶砸了咂嘴，忍不住感叹了一句：“好吃！”
他正疑惑为何没有附和他时，才发现众人嘴巴都在动着，俨然已经无暇开口说话了。
而那两盘以辣椒为调味的菜，在这会儿短短的时间内，已经被直接清空了！
彭壶愣了愣，随即好笑地唤过身后的仆役：“你去加两道菜，要……”
他话还没说完，原本吃得认真的人似乎同时找回了声音，七嘴八舌说起要求。
“豆腐，这个嫩嫩的，再要一盘。”
“鱼也要啊，我刚只吃了一片，你们就不能给我留点吗？”
“我记得菜单上还有红笼果鸡肉吧？我喜欢吃鸡肉，来一盘鸡丁！”
“丰登楼的猪肉没腥味啊，得要一盘红笼果猪肉。”
“……”
仆役擦了擦头上的汗，很快出去加菜了。
片刻后，他回到了屋子内。
“老爷……红笼果的菜卖完了……”他回禀道。
厢房中众人都愣住了。
金贵在吃肉的间隙抬起头，怒视他问道：“什么意思？卖完了？”
仆役点点头，解释道：“外面的人都在加菜，听说下面三楼也在加……我去得晚，掌柜的说都卖完了。”
金贵听完，大张着嘴，根本不愿意相信。
但那仆役没等他缓过神，又朝着彭壶请示道：“对了老爷，您要不要再预定之后的位置啊？
“掌柜的那边挤满了人，他们听说今天的红笼果卖完了，已经开始在预定接下来几天的位置了……我刚回来时，明天和后天的位置都已经订完了。”
彭壶他们是踩着饭点上来的，所在的厢房位置又好，压根没听到外面的动静。
仆役这么一提醒，房中众人才回过神来。
接着，不等彭壶反应，众人便回头叫过了自家的下人。
金贵瞪着眼睛嘱咐：“金财，你过去，报我的名字问问能不能多订几个位置，就订最近的，越近越好，明白吗？”
金财刚点了点头，金贵就不耐烦地拍了他一下：“去啊，快去，别等着了。”
一众仆役很快冲出了厢房，加入到抢订的队列中。
金贵摸了摸肚子，突然问道：“对了，我记得丰登楼不是还有第五层吗？第五层能预定到吗？”
彭壶摇了摇头：“我之前找关系的时候，那个人告诉我说，第五层一般情况下是不开放的。”
“不开放？”金贵气得拍了拍桌子，“这背后的主人是哪一家啊？架子摆这么大？”
他的旁边，那个一开始尝到麻婆豆腐的商贾喃喃回道：“能用红笼果做食材……这家主人架子能不大吗？”
被众人议论着，架子极大的北安王妃，此时正揣着自家的小胖墩，窝在五楼听着西岭汇报酒楼营业情况。
听到辣椒菜系销售一空的消息，曹觅满意地点点头。
她点着戚然的鼻尖，高兴宣布道：“嗯，看来酒楼这边不需要我操心了，咱们准备一下，去找你两个哥哥吧！”
戚然咽下口中的鱼肉，高兴地喊了一声：“好！”
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