过了怀通, 之后的路逐渐好走起来，沿途的城池村镇也变得多了。
但是张氏率领的这一群人依旧不敢随意往盛朝人的地盘投宿，她们或在野外休息，或者在丹巴的据点中歇脚。
就这样, 又走了好几日, 一行人终于抵达容广山庄。
张氏指了几个阿勒族的人，带上所有的羊毛前往山庄内交易，其他人则被北寺安置在一处外围的院落暂歇。
等待的时光有些熬人，院内, 一个拉马族的男子有些烦躁地来回踱着步，一刻不停地往院外张望着。
这一次，张氏不仅掏空了阿勒族的羊毛库存，也向几个周边与阿勒族交好的部族收购了羊毛。几个部族对羊毛能换钱这种事根本不信, 还是看她真能与丹巴这个大戎商搭上线，借用他的商道, 这才冒险地决定试试。
除了整理出部落内的羊毛, 这些部族也各自派出了几名族内的男子随行。
一来，将羊毛从塞外运到康城, 即使走上丹巴的商道也需要侍卫保护。二来, 其实也是为了监视张氏的行动。
所以，此时张氏离开了修玛的视线, 修玛便有些着急。
被他踱步的声音扰得心烦，旁边一个大汉用戎族语喊了一声：“修玛，你安静点。”
修玛看了他一眼。
要是出声的是别人, 修玛肯定与他互呛几句，但是开口的大汉不仅身量是他们这群人中最可观的，所在的部落也是他们那一片中，实力相对而言最为强大的。
修玛不敢随意得罪他，便在他旁边找了一块空地，径直坐下：“阿达，你不担心吗？”
“担心什么？”名唤阿达的大汉举起水囊喝了一口，“左右不过是些不值钱的羊毛，亏了也不要紧。”
修玛皱了皱眉。
“可是，之前我们部落为了挑出这些干净的羊毛，很是费了一番功夫。”他咬了咬唇，“如果这次不能换回东西，我们就白忙活了。”
对于修玛这样的小部落来说，浪费囤积过冬物资的时间，整理出一批羊毛，已经算是部落的消耗了。如果这批羊毛不能如张氏所言的换来东西，那他们部落这个冬天将会十分难过。
他其实并不赞同族长这个决定，他不想与盛朝人打仗，但是也不想同盛朝人打交道。每年途径他们部族的盛朝人商队，会用劣质的盐巴和苦茶，换走他们大量的皮毛和牛羊。年轻气盛的修玛觉得，这些盛朝人都是狡诈的。
阿达嗤笑了一声。
他悠然道：“在这里换不回东西也不要紧。阿勒族虽小，总归还有些人和牛羊。到时候若是空手回去，咱们就上阿勒族……嘿嘿。”
他这句话中的意思不言而喻，院落中几个留守的阿勒族男子有些气愤地朝他看过来，反应过来之后，又悻悻地缩了回去——
以阿达部落的强大，他确实有底气说出这样的话。
修玛闻言，突然也意识到，如果阿达的部落真的朝阿勒族发起进攻，那他们也可以跟在后面捡点漏子，总之不会白干就是了。
想通这一点，他豁然开朗，果然不复之前的忧虑。
旁边，又有一个其他小部落的人朝阿达询问道：“可是……阿达，他们会不会，是为了把我们骗到这里，然后……杀，杀了……”
他缩了缩脖子，没有再说下去。
阿达鄙夷地看了他一眼，嘲讽道：“你们族长怎么会把你这样胆小又愚蠢的人派出来？”
那人张了张嘴，终究不敢再开口。
一直夜幕降临时，他们等待的张氏也没有回来。倒是容广山庄派人，为他们端上了食物。
白氏带着其他厨娘将食物放好，转头对着众人说道：“张娘子被我们管事留下用膳，这些是为众位备下的菜肴，请随意享用。”
她说完，转身就要离开。
阿达叫住了她，用十足蹩脚的汉语询问道：“张，张氏，回来？时候？”
白氏花了好一阵，才弄明白她的意思。
她回答道：“我也不知道，但是庄内的报酬还未准备齐全，约莫明天才能弄好，张氏应该也要到明日才能回来吧。”
说了，她笑了笑，安抚道：“今夜你们先好好休息吧，明日就会有消息了。”
白氏说完，便径直带着人离开。
这个院落的人都是因为懂一些汉语才被自家族长派出来，但事实上，他们对汉语并不精通。白氏走后，所有人聚首拼凑一阵，才大致明白了她话中的意思。
但白氏那一整段话信息量有点多，戎族的汉子们连蒙带猜，一会儿说“张氏明天回来”，一会儿又惊呼“没有报酬”。
众人吵闹一阵，最后还是阿达用手一拍，震住了场面。
他端起了白氏她们送来的米粥，囫囵喝了一口，这才说道：“别吵了，吵得老子烦心死了！都坐下，想吃饭的吃，不想吃饭的滚去睡觉，明天那个女人要是再不回来，我就闯出去跟他们要个说法。”
众人闻言，这才停了嘴，自己找了位置吃起饭来。
修玛坐在阿达旁边，喝了一口粥，眼睛顿时一亮。
容广山庄如今刚刚丰收，庄内存着的都是今年的新米，煮出来的粥不仅粘稠，而且又香又润，十分美味。
修玛以往吃过得米麦，都是商人故意弄的陈粮霉粮，与白氏端来的这批新米完全没办法比。
粥水一入喉，他就感觉到了不同：“这……这山庄真是富裕，招待我们用的都是这样好的东西。”
他顿时有了些信心：“也许张氏真的没骗我们。”
阿达冷笑一声，泼着冷水道：“盛朝人最会做生意，比丹巴还小气，那些没人要的羊毛能换来多少东西？”
他双手不停往口中送着吃的：“还是趁着现在有吃的，赶紧饱腹才是正理。”
修玛一愣，随即点点头“嗯”了一声。
他边吃，边趁着众人没注意时，往自己怀中揣了几个麦饼。抬头时，发现不仅他一个人在这么做，不仅是身边那些和他一样出身小部族的人，就连阿达，怀中都是鼓鼓囊囊的，显然都藏着东西。
大家打的都是同样的心思。
白氏为他们准备的食物十分充足，本以为他们不能全部吃完。但这群人边吃边拿，不一会儿就把食物给“清理”干净了。但其实这群戎人只填了个七八分饱，多的都悄悄囤了起来，准备带回部落，好叫自己的父母兄弟们也能尝一尝。
吃完之后，他们在院中随意睡下。
第二日，午膳刚过。
就在阿达和修玛众人有些焦虑，甚至在商讨着是不是直接冲出去寻找张氏的时候，张氏终于回来了。
这个在他们眼中无比瘦弱的盛朝女人换了一身的衣服，看起来比之前舟车劳顿时干净了不少，但眉目间依旧是那种淡漠的神色。
见她一人独自归来，阿达上前，粗鲁询问道：“钱呢？他们给了没有？”
张氏看了他一眼。
她已经能使用简单的戎族语，于是同样用戎族话回道：“没有钱。”
院中众人闻言皱起眉头，正准备发作，张氏又道：“准备一下吧，我们要返程了。”
她说完这一句，转身朝着院外走去。
阿达怎么可能让她这样离开，连忙追了上去，在她耳边说道：“你什么意思？为什么没有钱？我警告你，如果这一次没有获得你之前承诺的收益，我们部族一定会……”
他话还没说完，已经跟着张氏踏出了院门，来到了外面。
好几个正在整理着马车的阿勒族男子闻言，转头困惑地朝他望过来。
张氏面无表情地看了阿达一眼，并没有理会他，转身来到自己的小叔子古斯身边，嘱咐道：“这些新麦很重要，要捆牢一点。”
古斯憨憨笑道：“我明白。”
张氏检查了一下，满意地点点头，回头见阿达还在那边傻站着。
院中其他人趁着这会功夫，也都跟着跑出来了。他们望着之前装满了羊毛的车子上，此时堆满了袋袋新麦，盐巴和团茶，惊讶得话都说不出来。
修玛突然跑上前，从地上一袋还没装车的麻袋中掏出一把麦子，放在鼻子前闻了闻。
片刻后，他陶醉地说道：“是……是新的，刚种出来的……”
阿达和其他人这才反应过来。
他们连忙上前，一一确认起那些物资。
相比于之前袋袋压得紧实却仍然没有什么重量的羊毛，容广山庄给回的这批物资只论体积，看似缩水了好几倍。
但是等阿达他们上前检查之后，才发现袋子中装的都是分量不轻的好东西，米麦是新收上来的，盐巴是干净的，茶叶是一团一团的，并不是以前他们跟戎商交易的那种碎末状。
一个瘦小的汉子拿起一整块的茶饼，突然喊道：“这个……在我们部落，可以换五只羊……这，这……”
他泪眼朦胧地看着面前的一大袋茶饼，似乎在琢磨着这里头究竟有几只羊。
张氏任他们自己确认了一阵，片刻后才上前，找到这些汉子中隐隐的领头人阿达说道：“阿达，这些东西，我们回部落之后，按照之前各家出的羊毛进行分配。
“现在，我们动作得快一点。下个月要下雪了，但我估计冬季只是刚开始，雪不会太大。我准备回去的时候赶快一点，在过年之前再送一趟羊毛出来，你觉得呢？”
阿达和其他人这才反应过来。
壮实的戎族汉子咽了口口水，愣愣点头：“好……好的。”
饶是他之前表现得再镇定，看到这些出乎他意料的物资，表现也没有比修玛他们好上多少。
张氏点点头：“那就快一点吧，你们收拾一下，我们一个时辰后直接出发。”
众人这才放下手中的东西，稍微平复住内心翻涌的情绪。
有的回院子里收拾东西，更多的人则留在外面，帮忙将换回来的东西整理装车。
半个时辰后，张氏跟出来为他们送别的北寺告别，并约定了下次到访的时间。
这群戎人重新踏上了旅途，但他们的前路已经不再渺茫。
——
张氏将羊毛送进容广山庄的时候，曹觅倚在王府的火炕上，稀罕地摸着面前的羊绒线。
刘格依照着她的描述，已经将毛线纺织机弄了出来。这批曹觅在春夏时节，吩咐商队们收购回来的羊绒，大部分已经变成了细腻的毛线团。
羊绒因为本身质地便柔软轻盈，处理比较方便。用它纺织出来的羊绒线也十分柔软亲肤。
曹觅的手一抚摸上去，就不舍得拿下来了。
三个孩子本来在火炕上玩得开心，见她对着一团团羊绒线爱不释手，也凑了过来。
老三戚然捻了捻手中的线，有些疑惑地抬头问他哥哥：“这是什么？”
戚安恶劣地笑了笑，突然道：“你尝尝。”
戚然在他的怂恿下吃过无数的教训，但每次都是转头就忘，此时听他这样说，便直接将毛线团往嘴里送。
好在曹觅早发现了他们这边的情况，及时阻止了戚然一嘴毛的惨剧。
她用手轻轻拍了拍戚安的手掌心，皱着眉道：“不准欺负弟弟。”
戚安嘟了嘟嘴：“我没欺负他，是他自己要信的！”
曹觅又拍了一下以作惩戒：“他那么相信你，你这个做哥哥的，还总是逗他。”
见戚安一副毫不在意的模样，曹觅又举例道：“你想想，如果是戚瑞这样蒙骗你，你会高兴吗？”
戚安转头看了一眼戚瑞，兀自琢磨了片刻，才终于点点头道：“知道了。”
曹觅这才放过他，对着三人解释道：“这是毛线，哎，戚然，别把自己缠住了。”
小胖墩折腾了好一会儿，才在戚瑞的帮忙下将自己从毛线团中解救出来。
曹觅见状，将毛线团重新拿了回来，缠好。
经过这番，戚瑞已经不信任戚安了，他乖乖凑到曹觅身边，询问道：“娘亲，这个是，干什么的？”
“不能吃的！”曹觅好笑地先跟他强调道。
戚然鼓了鼓双颊，点点头。
曹觅便用柔软的毛线在他白嫩的脸上蹭了蹭，道：“用来给你们做衣服的。怎么样？软不软？”
戚然被她蹭的直笑，点点头“嗯”了一声，又扑过来抢她手中的东西。
两人玩闹间，被引起了兴趣的戚瑞来到曹觅身边，抓起了一团毛线，询问道：“这个，怎么变成衣服？”
曹觅闻言，笑了笑。
她将戚瑞抱到一旁，取过之前让刘格帮忙削好的棒针。
曹觅在农村长大，自然跟着自己姥姥和母亲，学了几种织毛衣的针法。
虽然搞不出现代那些繁多的花样，但是渐渐淡淡织个内衬毛衣什么的，不在话下。
她原本准备自己先试试，再把府里的绣娘们叫过来教导，但没想到三个孩子在这里，倒是让她要先在孩子们面前露一手。
这样想着，她取过一团被染成淡红色的毛线团，把线绕在棒针上，便开始尝试织了起来。
好在她的手法虽然因为许久没织过毛衣，已经有些生疏，但是并没有出什么大的纰漏。
三个孩子在旁边目不转睛地围观着，看得十分入迷。
慢慢找回当初那种感觉，曹觅的手越来越快，小半个时辰的功夫，一只小袜子便出现在她掌间。
为了赶时间，这只袜子她织得有些粗糙，也没用什么炫技的针法。等她将袜子逃到戚然小脚丫上，看着那只哪哪都不贴合脚掌的“小袋子”，曹觅这才有些心虚地咳了一声。
但三个孩子眼看着她用两根“木条”，就先一团团毛线变成了一个“小袋子”，都捧场地惊呼起来。
曹觅掩饰着自己的心虚，捏着戚然的小胖脚，询问道：“怎么样，暖和吗？”
捧场王戚然小胖鸡啄米似地点着头，扭了扭脚指头，回答道：“好暖和。”
曹觅被他逗得开心，便揽过他，对三人说道：“过几日，叫府中的绣娘给你们用这个都做一身衣裳，过阵子下雪了，你们在外面也不会太冷了。”
府中有了什么好东西，曹觅一直是紧着三个孩子来的。
如今冬天临近，眼看寒冷即将成为孩子们的头号天敌，曹觅自己也愁了一段时间。
要知道，在这个时代，感冒发烧可不是什么小事，一不小心，可能就会发展成威胁性命的大病。
之前，府中已经修建好了火炕和地龙，一进入深秋，曹觅就吩咐在几个孩子们经常活动的场所热起来了。如今，羊绒线也趁着落雪前弄了出来，真叫曹觅松了一口气。
试想一下，虽然辽州的冬天比京城更为寒冷严峻，但到时候，孩子们出有羊绒全套武装，入有火炕地龙暖着，加上府中上下婢女嬷嬷们全天候的看顾，患病的几率也就能减弱许多。
而更重要的是，羊绒线有了，羊毛线应该也近在眼前了。
曹觅琢磨着等刘格处理好张氏送来的第一批羊毛，那么留在山庄猫冬的流民女人们就能有事情做了。
这个冬日里赶制出来的毛衣不仅能满足山庄中的需求，等有余裕时，再找渠道销售出去，也能成为一笔新的进项。
戚安闻言，上手摸了摸戚然脚上的羊绒袜，转头对着曹觅喊道：“嗯，我也要！”
曹觅摸了摸他的头：“嗯，你也有！”
趁着如今兴致正浓，曹觅拿起毛线团，打算将戚然另一脚丫子也安排上。虽然她已经认识到自己手艺的拙劣，但是三个孩子足够捧场，她织得也十分开心。
这时，东篱突然从外间进来，朝着曹觅行礼禀告道：“王妃，张匠那边又送了些纸笺过来，王妃是否接见他们？”
曹觅放下手中刚开了个头的毛线。
这段时间，刘格在处理羊毛那边的事情，张卯也没有停下改良印刷术的工作。
之前，他们按照曹觅的想法，弄出了一批纸笺，但是效果并不如人意，张卯那边一直在优化。
毕竟印画同印字不一样，并不是单纯一板一印就能搞定。
见他们又有了成果，曹觅自然是欣喜，道：“嗯，让他们到厅里面去，我到外面去见他们。”
东篱点点头，转身又出去了。
她坐起身，对旁边的嬷嬷吩咐了一声“你照顾一下三个孩子”，便整理了一下装束，确认无误之后出了门。
厅中，张卯和一个蓝衣姑娘正在等着她。
蓝衣姑娘便是那位擅长作画的女夫子，她名叫祁灵儿，正是双八风华正茂的好年岁。
曹觅每次看到周雪祁灵儿这帮人，都会感慨辽州那些世家的能耐，也不知道他们是从哪儿搜罗出这么一帮有颜又有才的女子。
曹觅在主位上坐定，张卯便激动地呈上一个小盒子，道：“王妃请过目。”
曹觅只看他和祁灵儿的模样，就知道纸笺的事情大概是成了。
毕竟他们之前也送来两三批纸笺，可都没有今日这般激动。
于是曹觅心中有数地打开盒子，果然被盒中整齐的纸笺吸引住。
这一批造出来的纸笺十分精致，光从外形上看，与现代那些可以仿古的作品已经相差不离了。
曹觅取出纸笺翻看，发现有的印上了花草，三月的桃花粉瓣飘落，六月的菡萏蜻蜓初上……有的则印上了时下文人追捧的美人像，姿容各异的女子或立或坐，各有特色。
这些妙趣横生的图案或被印在左下角，或被印在开头，余下中间大片空白供人书写，看着便让人有诗兴。
曹觅左右翻看几张，连连点头道：“嗯，不错！”
张卯激动地朝她介绍道：“我们按着王妃之前的建议，将完整的画作分为几层，分别上色后印刷，如果反复三五次，便能得到此番效果。”
曹觅点点头：“我只是提个建议，是张匠和灵儿费神弄出来的，效果犹在我的期待之上。”
张卯和祁灵儿闻言都有些面红。
祁灵儿腼腆地说了一句：“王妃喜欢便好。”
曹觅点点头：“纸笺你们继续印着，张卯，你到时候送一批到灵儿那边，任她们取用。
“至于你……我回头与刘匠说说，再确定予你的赏赐。”
张卯和祁灵儿拜下谢恩，曹觅便让他们各自先回去。
她捧着这一盒纸笺，转身回了屋。
曹觅离开之后，三个孩子的兴趣已经从毛线上转开。戚瑞更是重新捧起了他的书，任双胞胎在旁边怎么吵闹，都不分神。
三个孩子中，他虽然最乖，却不及两个小的好哄。自从入了学堂之后，便更有些喜怒不形于色的意味，不像戚安和戚然，随便就能被一点小东西引起兴趣。
曹觅凑到他身边，神秘兮兮地将盒子捧到他面前：“瑞儿，猜猜看这是什么？”
戚瑞抬起头，在翻页的空隙给了她一个眼神。
见曹觅坚持，他便放下书，冷着脸慢条斯理地打开了盒子。
接着，他瞪大了眼睛，伸手小心翼翼地摸了摸盒中的纸笺。片刻后视线从盒子转开，满怀期待地看向曹觅。
曹觅满意地看着他的小表情，突然凑上前调戏道：“你亲娘亲一口，娘亲就把它们送给你。”
戚瑞闻言一愣，向后仰了仰头。
他的面颊很快飘上薄红，但表情却变得有些羞赧。
戚安发现了这边的动静，不管三七二十一，直接凑过来糊了曹觅一脸口水。
他看也不看曹觅手中的东西，只下意识说道：“娘亲，我亲你，给我！”
曹觅好笑地戳了戳他脸上的软肉，道：“你又不需要这些东西，还是先给你瑞哥哥不行吗？”
戚安看了戚瑞一眼，嘟了嘟嘴，辩驳道：“可是大哥又不亲你，他肯定不要。”
他话音未落，戚瑞猛地凑上前来，在曹觅面颊上亲点一口。
曹觅还在发愣，他已经将盒子拿走，紧紧地揣到了怀里。
作者有话要说： 感谢灌溉营养液的小天使：在水一方、左岸的七七 2瓶；不忘初心 1瓶；
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