另一边,拒戎内城。
从康城到来的信使刚坐下不久，换了套见客装束的曹觅便带着东篱出来了。
信使连忙与曹觅行了一礼,恭敬道：“王妃。”
曹觅让他起身,问道：“怎么了？康城那边出什么事情了吗？”
“啊，这倒不是。”信使面上神情轻松自如，回答道：“不是康城的事情。”
他从怀中掏出一封信：“此事说来话长,王妃看看便知道了。”
曹觅点头，展开信快速浏览了一番后，嗤笑了一声：“就五百石粮食？而且直到上个月才送来？”
她将信封倒扣在茶几上：“辽州要是真指望朝廷的救援,如今恐怕都不知道要死多少人了。”
原来，这封信中说的,是朝廷针对辽州西北部旱情的救济。
去年,戚游察觉到辽州旱情之后，便依礼向朝廷上书，请求朝廷减免辽州西北部灾区的赋税,并派下赈粮。
但是事实上,早已经了解朝廷效率的北安王也没敢真指望朝廷的行动——在送出了求救信之后,戚游便自己组织了救援，从受灾不严重的辽州东南面调集了资源，往西北面送去。
由于近些年来，整个辽州的官僚早被他的铁血手腕整治得服服帖帖，再加上因为曹觅预警，辽州实则早有准备，损失并不算大。
戚游调集了人力粮食过去之后,西北面的灾情很快稳定下来。
如此，虽然雨水还是一年比一年少，但是辽州实则没有出现什么动乱。再加上已经被曹觅送出去的红薯，今年甚至连流民都没有增加。
眼见着事情都解决了，朝廷的赈济才姗姗来迟，曹觅哪有不气愤的。
“按照上面的说法……其实是三千石。”见曹觅一脸无法置信的模样，信使又解释了两句：“但是东西王府已经核实过了，祛除掺着的石沙和不能吃的霉米……确实只勉强凑出来五百石。”
信使没有说的是，这还是在如今辽州官吏都被整顿过，少了一轮剥削的情况。
要换做以往，朝廷送出来三千石粮食，到灾民手中，剩下个两百石就差不多了。
曹觅气过之后，也冷静了下来。
“嗯，我知道了。”她点了点头，又对信使询问道：“这种事不该送到西北官吏那里的去吗？怎么呈到我这儿来了？”
信使如实禀告道：“因为之前赈济西北区域时，王妃和王妃名下的容广山庄出了大力气。
“管家那边看完消息后，便令小人过来询问一下王妃的意思，看看这批粮食……是直接送到山庄作为抵偿，还是……”
他这么一说，曹觅便明白了：“不用了，五百石粮食……也抵不了什么。”
她想了想，回应道：“这样吧，你还是让管家那边安排，把东西送去西北区域。
“灾情虽说控制住了，但依旧没有结束。这批粮食送过去，也好叫当地的百姓看到依仗，无需再担心断粮的事情。”
信使闻言，感慨道：“王妃仁慈！”
他不再耽搁：“那小人这便回去，转告管家。”
曹觅点了点头：“嗯，你自去吧。路上小心。”
信使行了一礼，直接返身退了出去。
不过是一件小事，曹觅把信纸递给东篱收好，便不再放到心上。
她转而询问道：“也不知道瑞儿那边怎么样了。小丫头娇气得很，对着她大哥，估计又要哭闹了。”
东篱跟在她身后，笑道：“王妃不用担心。
“大公子看着不喜欢小娘子，其实啊，最是关心小娘子的状况了。每次您和二公子三公子聚在一起逗弄小娘子，大公子虽然不参与，但却经常询问奴婢小娘子的情况。
“依奴婢看啊，大公子也是极疼爱小娘子的。”
“是这样吗？”曹觅好笑地朝她看去。
随即，她有些复杂地自言自语道：“嗯……瑞儿是被养出了闷骚的性子吗？真奇怪，明明戚安和戚然皮得很……”
东篱没听到她的话，只道：“咱们现在过去瞧瞧就知道了，大公子肯定把小娘子照顾得很好。”
曹觅便笑着点了点头：“嗯，咱们悄悄过去，瞧瞧他们在做什么！”
——
相比于辽州的可有可无，盛朝其他区域，已经因为赈粮的事情闹得不可开交了。
孟蒲村位于锦州，离着天底下最繁华的京城只有不到一百里。但村中百姓的生活，与生活在京中的人，相较之下却有天壤之别。
去岁遭遇旱情，田里的庄稼长得不好，村民们不说颗粒无收，收成比起前些年，已经少了好几成。
秋后赋税再一缴，所有人都开始勒紧裤腰带过日子。
当然，这种情况并不只有他们一村——旱情影响范围极大，几乎是所有普通百姓，都面临着与他们大差不差的情况。
请求赈灾减税的消息层层传上去，百姓们都巴巴等待着朝廷拨粮。
等他们靠着仅剩的粮食熬过了秋冬两季，进入青黄不接的春夏，终于等到了朝廷姗姗来迟的赈粮。
孟蒲村的村长一听到消息，连忙叫上村中的几个青壮，同自己过去搬粮食。
村中人一听到粮食来了，根本抑制不住内心的喜悦，不管是男女老少，只要能走的，都远远坠在他们后面，一起来到了村口。
但等村长来到村门口一看，却登时傻了眼。
“这……官，官爷，小老儿老眼昏花，没听清您方才所言。”他伸出手，颤颤巍巍地指着面前牛车，“您方才说，此次来了多少粮食？”
穿着官差服的官吏瞥了他一眼，用手指沾了沾唾沫，将手中名册薄子翻回上一页：“老人家，您可听好了。这里……”
他拍了拍身旁的牛车：“两百石粮食，是朝廷拨下来给你们孟蒲村的赈粮。”
这一次的旱情并不算特别严重，按照两石粮食能救一个人的算法，这两百石救济只有百多人的孟蒲村，也算足够了。
但前提是，送来的东西真的有两百石。
“你说这有多少？”孟蒲村的村长还未说话，跟着他出来的一个年轻人已经发起了火。
他两步上前，拍了拍牛车上的破麻袋：“我不用称都知道，别说两百了，这里恐怕连八十石都没有！”
可能是正在气头上，手劲也失了控制，年轻人这几巴掌下去，竟直接把麻袋拍破了一个洞。
顷刻间，麻袋中的麦子哗啦啦从破口流淌出来，散了一地。
孟蒲村的村长从车辕抓起一把，哀切道：“这……这是放了几年的霉粮啊！这，这怎么能吃啊？”
“别人能吃，你们怎么不能吃了？”官吏不耐烦道：“前边的丹山、安洪都顺顺当当拿了，怎么你们孟蒲就不行了？”
说着说着，他火气还上来了：“爱拿拿，不拿老子就运回去喂狗！”
“官爷，官爷您稍等。”孟蒲村的村长连忙拉住他的衣袖，解释道：“不是，官爷您听小老儿说道说道。”
他叹了一口气：“我们村今年是真不行了。
“上个月村里实在是断粮了，小老儿自作主张，把原本留种的粮食都拿出来救急了，现在全村就等着这批粮食救急呢。
“可，可您给得这么少也就算了，这……”
他将手中发黑的麦子递到官吏面前：“您看看，这可都是发黑的陈米，可种不出粮食啊，官爷，您看看是不是，是不是再我们多一些粮食，或者，换几袋子新粮，好给我们做种啊！”
“老子管天管地，还管你们孟蒲没有良种下地？”官吏一把将老村长推开。
他嫌恶地拍了拍刚才被老村长抓到了衣角，生怕沾染上什么不干净的东西，又道：“快，把东西卸了，大爷我还赶着去下一个村子呢。”
老村长已经崩不住了，他不顾身后年轻人的搀扶，直接跪了下来：“官爷，求求你了，多给一点吧，多给一点吧！”
几个孟蒲的年轻人见状，都不知所措地呆立于原地，似乎已经失去了行动能力。
官吏不耐烦了。
他用脚尖踢了踢老村长：“老头，我实话告诉你吧，再多是不可能的。
“你们这些泥腿子是不知道，去年旱情一出，受灾最重的辽州那边，整整一个州府，也就请求了六千石赈粮。圣上核实之后，下拨了三千石，辽州各地官吏也没有怨言。
“锦州这边受灾肯定不如辽州严重，而你们村子之前谎报灾情，一开口就要三百石，已经让大人受了长官的责怪。
“如今大人不计前嫌，还愿意让我把东西送来，你们就偷着乐吧！
“你也别嫌少，这世道那个年头不死上几个人啊？你这样的老不死要是真有心，就该早点去了，省得浪费口粮。”
说完这番话，他用下巴对着村长身后几个年轻人：“快点吧，你们再拖延下去，老子就带着人走了。”
孟蒲村的村长似乎受到了大打击，已经瘫倒在地不说话了。
几个年轻人面面相觑，光是抑制内心的愤怒就已经花掉了他们所有的力气。
拉着霉粮的黄牛叫了几声，似在催魂，明明还是清风稍凉的春日里，几个年轻人额上沁已经出现了汗珠。
官吏背过身，边向自己的坐骑走过去，边在名册薄上涂涂画画。
一开始跳出来质疑粮食不足的年轻人突然血气上涌，眼疾手快捡了旁边一块石头，狠狠往他后脑勺上砸过去。
鲜血迸溅，洒了他满头满脸。
后来的史书记载这场起于盛朝末期，差点打进皇城的孟蒲之乱，只说最开始这个的燥热午后，送粮的十八员官吏尽数殒命，却没提起普通百姓死了多少个。
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