天气清朗的一天,韩甲带着另外四个同伴，踏上了寻觅拒戎城的旅途。
村中现存年龄最大的老人,按着自己的记忆,用炭条为他们绘制了一副粗糙的地图。
“沿途很多村庄应该都不见了……”老人牙齿都掉光了，说话有些漏风,但还是尽心为他们讲解：“但就是在东南面的位置。
“你们只要找到抗戎城,之后往这个方向一直走就是了。”
韩甲将地图交给身后的韩乙,真诚地感谢道：“好的,李老您放心。”
“实在不行,就回来呗。”村长在一旁,突然出声提醒道：“反正村子里也不是过不下去了。”
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韩甲一愣,随即面色沉重地点了点头。
老人的地图确实粗糙,准确度也没有保证。出门两天后，韩甲直接放弃了对照地图,直接按着自己的直觉往前摸索。
很快,他们远远看到了抗戎城。
一个月多过去，戚游的军队已经取得了最终的胜利。
此时抗戎城城门大开，里里外外都有兵卒进出巡逻,做着善后的工作。
韩甲皱着眉，回头与同伴们确认道：“抗戎城……真的被打下来了？”
村长的儿子老五抓了抓自己的脑袋。
他伸长脖子往前张望,随即困惑道：“不知道啊，也看不出来他们是戎族人还是盛朝人。”
韩乙连忙拉了拉他的衣角，示意他趴伏好：“你做什么？待会被发现了怎么办？”
老五直接嘲讽地笑出声，道：“你是疯了吧？”
他双臂一张,比划出一个夸张的姿势：“咱们这里，离那座城池这——么远！我都看不清那些人长啥样，他们还能发现我们吗？”
韩乙看了一眼自己哥哥，有些委屈地回应了一句：“你……你难道忘了，我们上次被那两个戎族人发现，也是离着老远了。”
“也没有这么远吧。”老五根本不在意：“而且，那时候肯定是你抓田鼠动静太大了，才引起他们注意的。
“要不然那么老远的，能发现什么啊！”
韩乙自己回忆了一下，也觉得老五说的话不无道理，于是便悻悻闭了嘴，再不说话了。
韩甲拿出豆子饼分给两人：“好了，别说了。先吃东西，我们休息三刻钟就继续走。”
“嗯。”韩乙和老五齐声应道。
韩乙方才的提醒，韩甲其实也没放在心上。虽然他自己对上次被格尔抓住也有疑惑，但韩甲更相信自己多年来在草原上生活，为生活所迫练出来的一身隐匿之术。
所以当一队十人兵卒追上来包围住他们的时候，韩甲也跟其他人一样，脑子里发着懵。
戚九收回向前指着的长-枪，疑惑地开口问了句：“盛朝人？”
韩甲咽了口口水，压下心头的恐惧，朝着戚九行了跪礼，道：“参，参见大将，将军。”
穿着盔甲的戚九连忙避了开去：“哎哎哎，你可别乱喊，我可不是什么大将军。”
接着，他按照惯例简单审讯了一番几人的来历。
韩甲也不敢隐瞒，从被格尔抓住开始，将前前后后的事情都说了。
“会说盛朝话的戎族军队，里面还有个地位极高的盛朝大夫……”戚九摸着下巴，若有所思道：“这你倒没说错。”
韩甲急急点头：“对对，小人哪里敢有谎言？”
戚九却不会那么容易让他过关。
他想了想，露出一抹笑颜，道：“既然这样，你们就跟我回去吧。”
在韩甲几人惊恐的目光下，他挥挥手调转马头，解释道：“格尔那一队外出执行军务，还未归队，我现在也没时间验证你们说的是真是假。
“但是如今抗戎城中也救出来一批盛朝遗民，主子正准备先将他们先送回拒戎安顿。
“你们不是要过去吗？凑巧了，到时候跟着一起走就是了。”
说完这番话，他便当先驾马离开了。
韩甲五人，自有他手下的兵卒押着，送到了抗戎城中。
经过一路担惊受怕，进入抗戎城后，韩甲的心情却奇异地平静下来。
这是因为，来到城中他才发现，能自由走动的兵卒都与他们一样，是盛朝的面孔。
而原本在草原上作威作福的戎人，此时都被捆着押在角落，形状凄惨，身上隐有斑驳血迹。
他们被送进一处专门用来安置盛朝遗民的院落，入夜前，他们同院中其他人一样，被分到了一块麦饼和一碗带着点肉沫的肉汤。
成功攻入抗戎之后，军队缴获了大批的牲畜，其中有意外受了伤或者年老的，都被戚游下令宰杀，犒赏士兵。
这些被救起来的盛朝遗民于是也有了口福。要不是因为怕他们长久没吃过肉，陡然给得太多反而害了他们，炊事兵会把整条羊腿都给他们抬过来。
老五喝下一口汤，随即眼含热泪说道：“早知道，咱们直接带着全村过来就是了。这是什么啊？也太好喝了！”
“羊肉汤。”韩甲咂咂嘴，回味着口中的鲜美，有些疑惑道：“但是一点腥膻味都没有！”
托了曹觅的福，如今戚游军中的烹饪之术有了巨大的进步。
再加上从康城源源不绝送来的调味料，炊事兵们处理一道简单的羊肉汤，已经不复以往那般手法粗暴。
此时清冽的羊肉汤上漂浮着泛光的油花，碗底又有点点羊肉碎末，配料简单但却巧妙掩盖了原食材的不足，完美衬托出羊肉天生的鲜甜，喝一口，香气从舌尖一直蔓延到胃部，让人恨不得连舌头也一起吞下去。
简单的羊肉汤配上分量十足的麦饼，一屋子人吃得头都不抬。
韩乙原本是吃得最凶的一个，巴掌大的一个麦饼，他三两口下去就啃掉一半，再稀里糊涂喝一口汤，整张嘴撑得一点缝隙都没有。
但是吃着吃着，他却哽咽起来。
正吃得没心没肺的老五听到哭声，动作一顿，随后抬头看着他道：“这……这怎么了？”
韩乙擦了擦自己的眼泪：“我，我就是想……如果几个月前，弟弟和妹妹也能……呜呜呜……也许他们也不会死了。”
他勉强解释了一句，到后面却已经哽咽到说不出话来了。
韩甲鼻头也一酸。
他拍拍自家弟弟的肩膀：“别想了，都过去了。”
老五悲伤地点点头，也劝道：“擦擦脸擦擦脸，再哭下去多没面子啊。
“你也不看看场合，这屋里头可不止咱们五个人呢，就你一个大男人娘唧唧地哭……”
他话还没说完，突然听到四周围响起阵阵啜泣声。
原来，吃到东西感慨落泪的人，并不止韩乙一个。被安置在这一处的人都是些在戎族手底下吃足了苦头的人，每个人遭遇的苦难，都不比韩甲村落的人少。
原本所有人还能将哭声勉强压下，藏在喉咙口，可大概是因为韩乙开了个头，其他人索性也不压抑了，都一起直接了当地宣泄了出来。
老五一噎，原本都到舌根的安慰话又都吞了下去。
但韩乙却迅速擦干了眼泪，张嘴又大口大口吃起来。
吃完东西后，他们在值班守卫的要求下擦了嘴和手，韩乙便窝到了自己哥哥身边。
天气还不算冷，屋中又燃着火盆，两兄弟却靠得极近，像是依偎着相互取暖一般。
“哥……”韩乙闷闷开口。
“嗯？”韩甲转头朝他看去。
“你说……”韩乙轻吐出一口气，“这一次……是真的吗？”
他这话说得有些奇怪，但是韩甲却明白了他的意思。
跌跌撞撞几十年，他们这一辈人，上一辈人，上上一辈人，都在寻找着自救的出口。
但是辽阔的草原中，四面隐匿的狼群比夜里的星星还要多，星光随着斗转星移逐渐熄灭，而狼群却日渐壮大。
他们的活动区域被一再压缩，最后只能藏进山隘，靠着在贫瘠草原上种几亩豆子，养几窝田鼠过日子。
这段时间经历的这一切，已经超出了韩乙的认知，他渐渐开始意识到，自己今后的生活，可能真的要不一样了。
但是他却感觉自己像踏在云上，一点都踩不到实处。
“嗯……当然是真的。”韩甲回答道。
他心中其实也不是很确定，但他知道，他不能在这种时候表现出来。
他对着自己弟弟笑了笑：“你现在觉得这一切不真实，是因为我们一直在接受给予。”
他拉了拉身上的衣服：“我们的衣服，晚上吃的肉汤麦饼，都是那些人不问缘由就给我们的。
“这世上哪有这样好的事情？”
“那……”韩乙有些急了。
韩甲又安抚地摸了摸他的脑袋：“但无碍的。
“也许很快，我们就能知道自己该做什么了。”
他将目光转到窗外，投向院中那两个站得笔直的值守兵卒，开始对接下来的目的地，那个被格尔胡三七也称赞有加的拒戎城，产生了无限的憧憬。
两日后，城中结束了搜救工作，戚九受命，先将这批盛朝遗民送回拒戎城。
城中的各种善后事务还未全部理清，戚游无法离开，但抽了个空来为他们送行。
他看着足有好几百人的队伍，对着戚九叮嘱了一句：“路上小心。”
“王爷您放心吧。”戚九拍了拍自己的胸脯。
他避开自己的手下，嘟着嘴朝戚游问道：“王爷怎的这样不信任我？
“不过是从抗戎会拒戎，哪会有什么危险？您如今日理万机，忙着处理军务都来不及，还要特意出来送我……”
戚游的十个亲卫是按照年龄排序的，戚九还未及弱冠，两人虽说是主仆关系，但是戚游一般会比较照顾他们几个年纪小的。
因此戚九在戚游面前，也敢大胆道出自己的委屈。
他哪里想到他这样一问，戚游反而不好意思地别开脸去。
戚九还未理清自家主子此番动作的寓意，又看到两抹红色直接爬上了戚游的面颊。
戚游注意到他的目光，咳了咳，不自在地从怀中掏出一封信：“我……本王昨夜想了许久，发现还有一些事情未交待清楚，所以连夜写了这封信。
“你回到拒戎城中之后，派个人将信交到王妃手中。”
戚九立刻正了神色，拱手道：“是。”
他接过信件，前后查看了一番，又问道：“王爷，这信件很重要吗？怎么什么印子都没盖？”
他们军中往来的密信，会通过不同颜色的印章来区别重要性。
戚游背着手：“嗯……因为是给王妃的，所以不需要盖什么印章。”
顿了顿，他又补充道：“但即便如此，你也不可轻忽，这信……很重要！”
毫无心机的戚九闻言眼睛一瞪，直接将信件藏到了怀中，行礼承诺道：“王爷放心，人在信在！”
见他认真起来，戚游却好似有些不好意思了。
他挥挥手：“行了，时辰不早了，启程吧。”
戚九点了点头，上马整顿好队伍，随即在戚游的目送下出发了。
戚游带着人回到城中，恰巧遇上过来准备与他商议军务的雷厉。
雷厉一看到他走来的方向，便眯着眼揶揄道：“王爷，您这是……送戚九去了？”
戚游“嗯”了一声，目不斜视地越过他，径直往前走去。
雷厉赶忙追了上去，凑在他耳边询问道：“哎……戚九能回去，咱们却还要苦兮兮地在城中再呆一阵。
“王爷也觉得……嘿嘿，这相思难捱，对吧？”
戚游闻言，终于赏了他一个眼神。
他道：“雷夫人在昌岭，想必也十分挂念你。
“下一战打封戎，你便回家去，把陈贺换过来吧。”
雷厉闻言一愣，随即发出一声凄厉的哀嚎：“王爷，饶命啊！”
秋高气爽，他的声音随风传出去很远，惊颤了城墙边几株刚成熟的红豆。