那一夜的谈话似乎没有得出个确切的结论, 戚游开始早出晚归, 全力筹备进军的事宜。
曹觅没有得到允许也不气馁，她自顾自开始准备起来。
很快, 容关和南溪带着大批的山庄劳动力, 也赶到了昌岭。
原本封平昌岭这样的边境地区，是农人们最忌讳的安家地点。毕竟要是什么时候来场战争，人还能逃，种在地里的庄稼可挪不了。
但是这一次, 因为北安王妃的“以身作则”, 山庄中大部分百姓在知晓了曹觅对北安王的“追随与忠贞”之后，毅然决定追随而来。
这对于曹觅而言，不吝于一件大喜事。
在她的计划中，康城的大部分产业都还是可以开下去的, 毕竟朝廷那边也不至于因为没抓到她和三个孩子, 就做出打击她名下财产的龌龊事来。
但是如果要陪着戚游前往拒戎城，那么大批的劳动力是必不可少的，水泥造纸这些重要的产业, 也完全可以转移一部分, 到昌岭这些地方来。
所以, 她定下的第一项工程, 就是修路。
从康城到昌岭这一段的水泥路，经过大半年的修葺，已经全部完成了。曹觅决定继续修，将昌岭到北边拒戎城这一段的道路也连通起来。
在科技不甚先进的时代, 修路其实就代表着对一个地方的统辖。
早在中国封建王朝，汉朝政府对西南夷的统治，就是依靠修路来实现的。可以说，路能修到哪里，汉朝的威严就能辐射到哪里。
百多年之前，盛朝太-祖在建起五城之后，也将路修了起来。但是后来的盛朝皇帝没守住这块地方，城池和道路得不到维护，渐渐也重新被荒草覆盖。
不过这多少也方便了曹觅如今的开发。
她亲自找到雷厉，要来了一份塞外之前的道路图，便令容关带着人，利用昌岭城中就地生产的新水泥，开始沿着原先的轨道修路。
而另一部分没有分到修路工程的人，则直接被送到了拒戎城那边，抓着夏天的尾巴，开始尝试开田种红薯。
王树年初的时候，在容广山庄与寡妇白氏成了亲。
两个原本沦为流民的人，终于重新组成了自己的家庭。
知道北安王府要迁往昌岭的消息后，王树和白氏是第一批主动要求追随而来的人。
两年前，坠在王府车队后面分到的豆渣饼，不仅给予了他们活下来的可能，也给予了他们重新生活的希望。
所以，即使再劳作一年就可以分到庄内的土地，他们依旧没有丝毫留恋。
如今，王树因为自己的能力，已经成为一个非常出色的泥瓦匠人。
容关按照曹觅的吩咐，将昌岭到拒戎的修路工程分为四段，王树正是第二段修路小组的领队。
这一日，工程队照例干着活，一个手中还拿着抹泥工具的青年突然惊慌地朝着王树跑过来。
“王，王队长！东，东边好像有戎人打过来了！”来到王树面前，他甚至顾不上喘匀气，便急急禀告道。
王树眉头一皱：“别慌！怎么回事？”
他直接放下了手上的活计，与青年往出事点走去：“你慢点说，说清楚。”
“就，就在那边！”青年边为他带路，边伸手指着前方：“我们在那边干活，突然看到有好多人骑着马往我们赶过来。
“一开始他们离得远，大家伙也没反应过来，后来离得近了些，我们才发现，那些人根本不是盛朝打扮。”
王树点点头。
他道：“不用怕，王爷手下那些军官每天都会在附近巡逻演练，那些戎人不可能傻得自己送上门来。
“而且……王妃也说过，昌岭到拒戎城这一段已经被王爷控制住了，绝对没有什么危险。”
青年闻言，面色复杂地“嗯”了一声。
他解释道：“我们也是觉得奇怪，所以才没有都跑回来。老李说我跑得快，这才让我回来喊你的。”
王树偏过头，对着他咧嘴一笑：“嗯，你们这处理方式不错！”
“嘿嘿！”青年露出一个开怀的憨笑，“都是王队长你教得好，你不是经常跟我们说，遇事不能乱吗？”
“这话不是我说的吧。”王树道：“不是队内那个分派来的学子，在夜课时教我们的吗？”
“是吗？”青年抓了抓脑袋，“那是我记混了？”
马屁没拍成，他有些尴尬地“嘿嘿”笑了两声。
青年施工的地方离着王树原本的所在不远，很快，两人来到这一处。
王树来到众人之间，当真发现了不远处一支马队。
出乎意料的是，马队已经停了下来。原本骑在马上的人都下了地，牵着马匹缓缓朝他们步行过来。
很显然，这样的方式大大降低了威胁性，原本受到惊吓的施工者也平静了下来。
王树眼力好，他看了一会，对着旁边的老李问道：“老李，你看那些戎人，领头的那个是不是一个盛朝女子？”
“盛朝女子？”老李一愣，随即眯眼看了过去：“哎哟，队长你这么一说……确实有点像啊！”
突然，王树身后有个人喊了一句：“耶，那不是张氏她们吗？阿勒族的人？”
他开腔后，见众人都朝他看过来，便又解释道：“你们忘了，阿勒族。每几个月都要来山庄给我们送羊毛的那些人。”
这个人原本负责过羊毛交易的事情，所以与张氏这批人都熟悉。
王树得到了这样的答案，心中也就有底了。
他对着周围人道：“我大概知道是怎么回事了。既然是张氏，那肯定不是敌人了。
“你们别在这围观了，该干嘛还是干嘛去。”
众人闻言点点头，很快便散了开去，继续做着自己的手上的活计。
张氏带着人，很快来到王树面前。
两人互相行了一个盛朝的见面礼仪，互通了姓名，张氏便主动道：“王队长，我知晓了王妃欲修路的事情，所以带着人赶来，想要帮上一点忙。”
王树微愣：“这……夫人有这份心便足够了，我自会禀告到容关管事那边去，让他告知王妃。
“但是如今此处人手充足，倒是不需要劳烦夫人……和各位阿勒族人了。”
“我们这边不都是阿勒族的人。”张氏笑了笑，介绍道：“王队长可能不知道，我们周边有好几个小部落，就在距离这条路不到十里的东面。
“因为运输羊毛和市集交易，我们经常需要往来两地之间。
“王妃修的路同样造福于我们，我与几个部落商议之后，各大部落便分别派了人，想要为此事尽一点绵薄之力。”
两人你来我往地客套了一阵，王树其实并不想答应。
最终还是戚三领着队伍巡逻到这边，知晓了原委之后，帮着张氏说了一句，王树这才同意了下来。
戚三之前负责监视阿勒族这些小部落的动向，知道他们不管为了什么，如今倒是与戚游一条心的。
修路或许是一个契机，总之也没有什么危险，他便顺势帮忙促成了。
尘埃落定后，王树便分配了一些活计给张氏带来的这些人。
原本出于和谐的考虑，王树一直将张氏这一伙人远远调开。
如果他带着施工队的人在前段干活，就将戎族人放到中段或者后段。
两边虽然干的是同一件事，但颇有种互不干扰的意味。
但是半个月之后，这种安排行不通了。
由于多了这些戎族人帮忙，王树这边的道路铺设进度，抢先到了中期阶段。王树必须领着所有人开始搅泥铺路，两方便不可避免地凑到了一起。
这两天，老李干活的时候都有些哆嗦。
说起来也是巧合，为了帮忙，张氏带来的都是戎族部落中的勇士。
这些人是经过挑选的，个个都人高马大，一个人能顶三个人的力气。
但是曹觅手下的这些施工队是没有这类“歧视”的，只要踏实肯干，那么都能被选进队伍中。很显然，这样一来，施工队中的人在力量方面就有些参差不齐。
有王树这样一身腱子肉的，也有老李这类力气不大，平时只能干点轻活的人。
整天被这些面容奇异的戎族勇士们包围着，老李夜里连觉都睡不好。
这一天天刚亮，众人吃完早饭，照例开始了一天的工作。
老李一边打着哈欠，一边蹲在水泥坑边，将王树带人搅和好的水泥装到自己的木桶中。
突然，他一个踉跄，直直往水泥坑中摔去。
恍惚中，老李因为下坠的感觉惊醒了过来，但他已经止不住倒下的趋势。
眼看着马上就要跌进泥坑中去的时候，一双大手在他背后揪住了他的衣服，扯了他一把。
也就是这一下，避免了老李成为一个泥人。
老李站定后，惊魂未定地拍着胸口：“天啊天啊！老天爷保佑！老天爷保佑！”
他边庆幸着，边回过头想要感谢一下出手搭救他的人，转头后，却看到那人是一个满面卷髯的戎族人。
两人对视一眼，老李缩着脖子别开了头，嘴里的那句道谢的话也咽了回去。
戎族人似乎也没有发现什么不对，自顾自舀了一桶水泥便离开了。
这之后，老李不敢再迷糊了，他压抑住瞌睡的**，认认真真干起活来。
午间，众人聚在一处临时搭建的木棚里歇息。
这些戎人和盛朝人并不在一处吃饭，张氏考虑得很周全，戎族的男子全都自己带了饭。
所以两个木棚中，以王树为首的一帮人啃着混了肉沫的麦饼，而张氏那边的戎人，则用牙齿撕扯着肉干，喝水囊中的羊奶。
老李一直记挂着早上那件事，吃完饭后便凑到了王树身边。
他将事情的缘由说了一通，又道：“那……队长，您陪我过去给人道个谢吧！”
王树诧异地看了他一眼：“你不是挺怕那些人的吗？前几天咱们合到一起，就你意见最大了。”
“这，这不是不一样吗？”老李有些结巴。
这段时间里，老李越想越觉得自己失礼了。他自觉受了搭救，连句感谢都没有实在说不过去。
旁边有跟阿勒族玩得比较好的人凑过来，调侃道：“呀，老李，你也有今天。嘿，我早跟你说过吧，古勒那群人不错的。
“他们看着凶，其实也跟咱们一样是普通人。
“我在山庄的时候就跟他们打交道了，买卖羊毛比咱们盛朝的许多商人都实诚呢！”
“这谁知道啊！”老李不服气地堵回去，“以前不都说，戎族都是会吃人的野蛮人嘛？你看这地方，早些年就是被他们占了。”
王树闻言，连忙解释道：“哎，这可跟阿勒族这些人没什么关系。
“戚三大人与我说了，他们当年也是被迫，不然也不会被赶到这地方来求生活。
“现在人家‘洗心革面’了，连戚三大人那些士兵都没话说，咱们可不能在后面乱嚼舌根。”
周围有人附和着点头。
又有人夸赞道：“其实这帮子戎人也挺好的，知道自己有力气，也愿意干活。
“要不是有他们，我们现在哪能这么轻松？光是早上扛水泥搅水泥的活计，就能把我们累得啊，现在麦饼都拿不起来！”
“是啊！”另一个人也开腔道：“其实不光老李，昨天也有一个戎人帮了我呢。
“不过我当场就给人家道谢了，嗯……他好像根本没听懂来着。”
“……”
就这样，老李的事情变成了一个重要的契机，点燃了这个施工队伍中对戎族人的讨论。王树身边的人开始你一言我一语，回忆起这些戎人近来的言行和善意。
原本相互忌惮着的两批人，因为近来这段时间的相处，已经在不知不觉的时候，埋下了想要交流与结识的**。
众人讨论的声音越来越大，王树连忙捂着耳朵喊道：“好了好了，别吵了。”
他往戎族那边看了一眼，道：“既然你们都这么说，那我们直接过去道谢就行了。”
“嗯嗯。”众人点点头。
王树便顺势揽过老李，道：“走，兄弟们陪着你道谢去，好让戎族的兄弟知道咱们的诚意。”
老李瞬间红了脸。
事情本是他自己提的，但如今见本来想私下解决的事情，得到了所有人的注意，他又犹豫起来了：“真，真去啊？”
“那还能有假？”王树不过他的挣扎，直接揽过他的肩膀，往张氏那边走了过去。
……
几天后，这事传到曹觅耳朵里，曹觅便将它当成一个真实故事，讲给了三个孩子听。
“……嗯，娘亲说完了。”她清了清嗓子，“你们听完了，有没有什么想说的？”
戚然吸溜一下口水，认真问道：“娘亲，阿勒族的奶茶……好喝吗？”
曹觅朝他露出一个尴尬又不失礼貌的微笑，然后直接略过他，把视线放到戚安和戚瑞身上。
戚安拧着小眉头思考着，看着还真像那么回事。
见曹觅看过来，他便道：“在张氏的带领下，这些戎族人倒知礼起来了。
“看来，只要我们足够强大，再命人对戎族人加以教化，这些人也不是不能被收服。”
曹觅朝他点了点头，又看向最后的戚瑞。
戚瑞将手中的书放下，道：“我们其实就与之前的王树老李一般，因为对着戎族不够了解，又天生处于对立的位置，致使这其中存在很深的误会。”
他顿了顿，皱眉道：“以前，在盛朝人眼中，戎族都是茹毛饮血之辈，不可与之结交。
“但近来，我在昌岭呆得越久，就越觉得，戎族人，其实也与我们盛朝人相似。
“虽然有想要发动战争劫掠的野心者，但大部分的戎人，就跟我们盛朝的百姓一般，只图温饱。只是我们的生活方式不同，盛朝人耕作，戎族人牧羊罢了。”
曹觅朝他鼓励地笑了笑。
戚瑞便舒了一口气，又道：“或许……盛朝人与戎族人和平相处，并没有我们想象中那样艰难。”
“对！”曹觅附和道。
“不过！”戚瑞突然抬起头，“在这之前，要用绝对的武力，将那些想要扑腾的戎族刺头按死，让他们知道，谁才是天下真正的主人！”
“或许吧……”曹觅边颔首，边将目光转向了窗外。
她喃喃道：“这不就是你父亲一直在做的事情吗？”
几个孩子闻言，一起朝窗外看了过去。
夏末时，天高云清，有苍鹰盘旋于昌岭的上空，鸣声悠长。
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