另一边，东篱依照曹觅的吩咐来到林以的居所。
但她并没有如愿见到林以, 等了一阵无果之后, 东篱只能将信件交给了林以的书童。
她嘱咐道：“这封信是王妃予林夫子的回信，请林简小哥务必交到林夫子手中。”
林简认识东篱, 知道她是曹觅手下最得用的人之一，是以态度恭敬地回道：“姑娘放心, 小人务必不负所托。”
东篱闻言, 点点头后离开。
林简目送她的身影消失, 这才转身回了屋中。
房间内, 另一个正在为林以整理典籍的书童抬头看他, 询问道：“东篱姑娘过来做什么？”
林简轻浮地晃了晃手中的书信, 道：“王妃给咱们少爷回信了。”
两人每日都跟随林以一起去为戚瑞上课, 自然知道昨日里发生了什么, 也清楚林以那封信上的大概内容。
另一个书童放下手中的书，轻笑了一声道：“王妃虽然身份高，但遇上少爷，态度也不敢轻慢。昨日送去的信，今日居然便亲手回了。”
林简闻言笑了笑：“可不是。”
这两人从小跟着林以，自然也带上了些主人的行状。此时林以在北安王府受到重视, 他们也与有荣焉。
过了一阵，外出散步的林以回来了。
伺候他换过衣服后, 林简便将早上东篱来送信的事情说了。
林以初闻言，有些诧异。
他原本以为如果北安王妃聪明，看了信之后就该知道“收敛”, 默契地不再干预戚瑞的学业。
没想到这个北安王妃居然还给自己回了信。
不过他没想太多，吩咐道：“北安王刚正不阿，北安王妃也算明事理。嗯……林简，你将信念来听听。”
林简颔首应“是”，转身拆开信件读了起来：“……戚瑞课业进步神速，我身为母亲，对先生的感激之情，难以言表。”
曹觅的回信比起林以那一封，显然客气了很多。她敬重林以是孩子的夫子，甚至没有用身份压人，而是使用“我”这样平等的自称。
信件开头，她并没有提及正事，而是就最近戚瑞的课业进步，对林以表达了感谢之情。
林简念完，笑着朝林以恭维了一句：“少爷为了瑞公子用心良苦，近来瑞公子学业突飞猛进，想来王爷和王妃都是看在眼里。”
林以也满意地点点头。
于是林简将第一张信纸翻过，继续念起第二页的内容。
“……我没有先生这样的才华，但幼时有幸遇到一位大家，他曾言……曾言……”
林简看着下面的内容，突然开始支支吾吾，有些说不下去了。
“其人言何？”林以皱着眉。
林以尴尬地笑了笑，清了清嗓子，这才一字一顿地念道：“他曾言：‘读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，伦理学使人庄重，逻辑修辞使人善辩。
“‘凡有所学，皆成性格。’”
这句经典名言出自英国哲学家培根的《培根随笔》一书，原话中还有“科学使人深刻”这一句，但这个时代还没有科学，曹觅就将这一句略去了。
她提出这句话，旨在告诉林以，戚瑞最近在学习的数算，并不是什么旁门左道的内容。
人接触到的每一种知识，最终都会成为塑造己身的养分。
“数学使人周密……”林以乍听之下，也被这句话的精妙震慑。
但很快，他又反应过来：“笑话，数算这类杂学，如何能与‘史’、‘诗’相提并论，当真荒谬！”
听到他这句话，林简也赶忙点头附和道：“少爷说得对！恕小人私下说一声，北安王妃一介女流之辈，哪里懂得文人的事。依小人看，这些都是胡诌之言，少爷听听就是了，无需往心里去！”
林以揉了揉额角：“却不知道她当时遇到的人是谁……能与当时的曹翰林相交，恐怕不是什么寻常人物。”
冷静了下来，他又喃喃道：“‘凡有所学，皆成性格’？这……这……”
看到他陷入了思考，林简明智地暂停了念信的行为。
但林以“这……”了半天，也没想出个所以然来。最终他深吸了一口气，又问道：“信上还写了什么？”
林简闻言，翻开最后一页。
但他刚一看清信纸上的字，面色就变得有些煞白：“呃……少爷，这信……”
“你尽管念！”林以皱着眉吩咐道。
林简僵笑着朝他点点头，结结巴巴继续读道：“求学求学，古来有志求学者，无不是于漫漫远路，上下求索。我以为，好学乃求学一道，最重要的良师益友。
“戚瑞年纪虽小，求学之心已彰，我心甚慰。
“而……而……”
林简头上的冷汗不住冒出，下面的话他是怎样都念不下去了。
林以因为“求学之心”四个字，面容已经变得十分凝重。他见林简紧张的模样，自知下面绝不是什么好话。
于是，他干脆不再等待，起身从林简手中夺过书信，自己念道：“而先生身为师者，不以之为豪，却为何要泯灭学生的向学之心？
“如此，岂非舍本逐末，犯了……犯了为师者的大戒！”
林简见他面容沉重，深知发了火气，连忙跪下道：“少爷息怒，少爷息怒！”
念完之后，林以面红耳赤地喘着粗气，显然是一副被气得不轻的模样。
林简见状，连忙上前搀扶，关切道：“少爷？”
林以朝他摆摆手，兀自平息了好一会儿，待到恢复平静，这才将手中已经被捏皱的信纸重新放回案上。
林简见他安静下来，询问道：“少爷可要回信？小人这就为少爷研磨！”
林以坐回椅子上，闭目看似沉思，闻言却轻轻摇了摇头。
片刻后，他道了句：“不用，我先想想，先想想……”
谁也不知道他这么一想，想出了些什么名堂。
但曹觅后来没有再收到他关于此事的回信，问过戚瑞，也知道这位林夫子再也没有提起过戚瑞学习数算的事情。
过了两日，曹觅带着礼物过去探望，见他对着自己时神态自若，并无半分不自在，这才安下了心。
——
解决完林夫子那边的事，曹觅终于可以将全副心神投入到自己的事情上。
戚游走了之后，她原本想着找一天同管家询问一下府中的银两，先从戚游的账上“借出”一部分资金用来周转。
但她还没来得及行动，管家那边就主动找了过来。
他过来时，同时带上了整整一千两的金银，对着曹觅道：“王爷临走前特意吩咐过，让老奴给王妃送来。”
曹觅有些诧异。
她最近几天正忙着核算，原本只打算向戚游那边借用五百两，没想到他竟主动做了安排，而且一送就是一千两整。
这个别扭的男人不知为何，明明前两天他还在府中的时候就可以着人送来，她还可以当面感谢他。
可现在，他人已经往封平去了，曹觅想答谢都找不到人。
她只能将这份情默默记在心里，等待着以后再找机会报答。
管家将银两送到之后，便直接离开了。
不论怎么说，这笔资金确实解了曹觅的燃眉之急，没有了资金的束缚，曹觅的各项计划如愿顺利展开。
经过这段时间，容广山庄内供流民们使用的火炕已经全部建好了，这让曹觅松了一口气——即使到冬天，她没办法准备出一千多人的冬衣冬鞋，这些流民留在屋中，也能扛辽州大雪肆虐的寒季了。
已经能熟练砌炕、修建火龙的匠人们完成了人山庄那边的活计，很快到了康城，在曹觅的吩咐下，在王府和其他几个世家中忙碌起来。
继秦夫人之后，其他世家也如曹觅预料般得到了消息，很快打着讨好北安王府的主意，上门采购了部分水泥。
他们采购的量有限，但曹觅也心满意足了——
毕竟这是如今水泥厂唯一能开张的渠道啊！
近来，水泥厂生产的水泥要么被自产自销，投入了水泥厂和容广山庄的建设，要么就是无偿供应给了戚游那边。
看着一袋袋代表着金钱的水泥被戚游的人抗走，曹觅心中也十分肉痛。
她只得先将水泥放到一边，转而关注起张卯那边的情况。
张卯，就是一个月前，被她吩咐去研制油墨的匠人。
水泥被研制出来后，刘格将相应的事务交给曾师傅和一个姓陈的府中匠人，又回到了王府之中。
曹觅暂时没有什么需要他做的，又见油墨那边还没有其他进展，便直接让他到张卯那边，主持研制油墨的事宜。
可即使有了刘格的加入，油墨的研制依旧并不顺利。好在经过这段时间，其他的事情已经上了正轨，曹觅获得了一点喘息的空间。
转眼一个多月过去，时间来到了七月中。
七月二十，是原身的生辰。
曹觅原本并不想大办，毕竟府中的正主北安王不在，她原本打着低调点弄个家宴的方式，直接凑合糊弄过去就行。
没想到辽州的几个世家一直盯着这边的情况，秦夫人和司徒夫人更是提前半个月，就喊着要替她张罗。
曹觅无法，只得叫上了管家和东篱，风风光光弄了一场。
七月十九那天，丹巴那边依照约定，将离开两个多月的张氏母女送了回来。
彼时，曹觅正在同东篱核对明日生辰宴的流程，外间一个小厮入内禀告，说起张氏母女回来的事情，曹觅还有些恍惚。
但她很快反应过来，让人先将张氏母女送去了她们原本的那个院子，又送了两个人过去伺候。
等她忙完了手头的事，终于找了点空隙接见了张氏。
阔别了两个月，张氏和她的女儿小子规都黑瘦了些许，但精神看着还不错。
两个月的草原生活让张氏原本细腻的皮肤变得有些粗糙，却让她的双眼愈发明亮，不再像以往一般缺少生气。
见到曹觅时，她俯身朝着曹觅行礼，曹觅连忙将她们母女二人扶了起来。
照例逗了一会小子规，曹觅才问起了张氏这两个月的生活。
草原的生活其实十分枯燥，而像张氏夫君所在的阿勒族这种贫穷而弱小的部落，生活也就更艰苦一些。
他们已经被赶到了草原的边缘角落，那里，贫瘠的牧草无法供养太多的牛羊，阿勒族的人每天一睁眼，就为着牛羊的食物发愁。
张氏说完了艰苦，突然又转口说道：“其实，民妇在想，也许草原上可以播种也说不定。”
“播种？”曹觅问道：“你是说，让他们自己种植牧草？”
“嗯！”张氏点点头，双眼发亮地看着曹觅：“如果盛朝人能播种种植粮食，养活自己，为什么草原上不能种植牧草养活牛羊呢？这样的话，部落就不需一直迁徙了。”
曹觅十分赞同她的话：“你说得很对。以前，阿勒族生活在草原深处，那里地域辽阔，人们根本不需要考虑牧草的问题，吃完了东边一片，西边的草原，自然而然也就长出来了。
“但如今阿勒族已经被逼到边缘，根本无法迁徙，倒不如利用有限的草地，自己播种牧草。”
张氏点点头，但面容上却有些愁苦：“阿勒族的族长是民妇亡夫的亲叔叔。民妇正在同他商议此事。”
曹觅见她表情，猜测道：“看来……商议不是很顺利。”
张氏无奈地笑了笑：“瞒不过王妃。组长说，如今我们居住的地方并不和平，稍有不慎，戎族与盛朝交战起来，很有可能就会波及到阿勒族。
“种植牧草也许可行，但很可能等不到长成，便会被糟蹋。
“如此，还凭白浪费了精力”
曹觅有些奇怪：“可不种植牧草，也不能解决阿勒族会遭遇的困境啊。”
“是。”张氏颔首：“所以，首领的想法是，趁着秋收之前，离开现在的地方，往东绕路，避开戎族目前的一些大部族，之后再往北边去。”
“北边？”曹觅听完，皱着眉沉思着。
说起来，她对草原那边的事情并不了解，所以也无法评价阿勒族族长的决定。
不过，倘若他们真的成行，张氏母女又跟着离开的话，以后她们想要回到盛朝，恐怕是希望渺茫。
于是，沉思了一阵，曹觅询问道：“你……考虑清楚了吗？”
张氏抬眼朝她看来。
她笑了笑，“王妃的好意，民妇都知道。”
说着，她离开椅子，俯身又在曹觅面前跪下：“王爷和王妃的大恩，民妇这一辈子都偿还不了，只能谨记在心，以图来世报答。”
曹觅叹了一口气：“不必如此。”
她想了想，还是劝道：“草原毕竟不比中原，否则戎人也不会年年扣关，妄图入主中原大好河山了。”
“我知道你有顾虑，但是回来王府，子规也能有栖身之地，实在不必……”
张氏却摇摇头：“王妃不知道。在阿勒族，民妇和子规过得虽然有些贫苦，但民妇知道，子规很快乐。
“她每日里同部落里的孩子奔跑在草原之上，她跟她的父亲一样，天生就属于那里。”
说到这里，她面上浮现出一抹温柔的神色：“她想要留下，民妇，也愿意同她一起留下。”
知道子规如今就是张氏唯一的寄托，曹觅不再多劝。
她勉强扬了扬嘴角，又道：“既如此，我也不再多说了。此次为了我，让你们舟车劳顿赶回来一次，路上累着了吧。
“你先带着子规回去休息吧，明日生辰宴结束，我在与丹巴商量，再把你们送回去。”
张氏俯身行礼，道：“多谢王妃。”
等她带着子规离开之后，曹觅倚在案上，有些头痛地思考着。
隔日，北安王妃的生辰宴如期举行。
由于北安王不在，此次赴宴的都是一些女眷。各大世家花光了心思，送来了琳琅满目的礼物。
最让曹觅感到惊讶的是，丹巴这个戎商虽然没有收到邀请，但也派人送上了生辰礼。
而他送来的那些，俨然就是之前曹觅与他提过的奇花异草。
她今日事情繁多，没有机会细看，但匆匆一瞥，也能确定那些奇植都是盛朝没有的，而且其中绝大部分，都被种在精致的盆栽中，即使经历了路途的颠簸，依旧焕发出强健的生命力。
曹觅喜不自胜地吩咐东篱将东西收好，转身到了宴客厅中待客。
夜里，宴席结束之后，她接着核查礼单的由头，想要过去看看丹巴送来的东西，却没想到张氏母女竟然也送来了贺礼。
曹觅有些惊奇，一时也顾不上丹巴那边的礼物了，询问起张氏送来的东西。
东篱依言将东西取来，只见都是些廉价的毛毡和熏肉。
曹觅倒不嫌弃，与东篱说道：“张氏已经自顾不暇，仍然为我准备了礼物，倒是十分有心。”
东篱点点头：“张氏是个知恩的人。”
曹觅笑了笑：“嗯，你帮我为她准备一份回礼吧，不要太贵重的，寻些普通的、实用的东西，最好是些冬日里能用的吃食和衣物，等她们要走的时候，嘱托丹巴帮忙一起带上。”
东篱笑道：“婢子遵命。”
曹觅摸了摸那有些扎手的毛毡，正要让人将东西收下去，突然想到什么。
她喃喃道：“戎族不擅手工，这毛毡处理得可粗糙。”
东篱见状，连忙将毛毡拿走：“张氏虽然一番好意，但这种东西毕竟还是有些脏，王妃莫要接触为好。”
曹觅摇摇头：“无碍。”
她突然想起什么，道：“若是我们能把他们不会处理的羊毛一类买过来……制成冬衣，这个冬季岂不是不用担心了。”
东篱张了张嘴，明显觉得她的想法有些异想天开。
“王妃，羊毛粗糙，只能弄成类似于这样的毛毡，如何能制成冬衣呢？”
曹觅抬头看她：“怎么不可以！”
说起来，她的空间中甚至有一台能纺羊毛的纺织机呢。
曹觅小的时候，她的母亲和奶奶还会去收购棉花和羊毛，自己来做衣裳。后来，日子渐渐好过了，这类费力气的事情大人们不再做，曹觅也就再没看过那些工具。
她原本以为母亲早将那些东西扔了，但是自从她有了空间之后，对空间中的所有东西都有所感应。也是这个时候，她才知道那些东西并没有被母亲丢掉，而是被她收起在家中一个小仓库中，就堆在最里面的那个角落。
这种时候，曹觅就无比感谢自己母亲从来不愿随便丢弃东西的好习惯，她如果能找个时间将那套处理羊毛的工具拿出来，研究清楚之后告诉刘格，在这个时代造出纺羊毛的机器，也不是不可能！
想到这里，她心中突然浮起一个绝妙的主意。
“或许，阿勒族他们不需要迁走。”她低声喃喃着，考虑着这件事的可能性，“张氏性子稳重，绝不愿意接受无偿的馈赠。
“但若能让她和阿勒族成为中介，替我在草原收购大量的羊毛，或许就可以解决阿勒族如今的困境了。”
她越想越觉得这个办法可行。
东篱闻言，在旁边提醒道：“王妃，如今戎族与本朝关系紧张，张氏在草原收购羊毛或许不难，可是要如何运过来呢？”
曹觅点点头：“你说得对。如今各个商道都有丹巴那样的大商人把控，这些商道是他们多年经营打点下来了，绝对不可能轻易让别人通行。
“但是……”
曹觅忽而又笑了笑：“丹巴根本看不上羊毛这种小生意，或许可以跟他提一提，‘租借’他的商道。”
“租借？”东篱有些惊讶地瞪大了眼睛。
“嗯。”曹觅道：“你可以理解为，嗯……买路费。”
东篱被她逗得一笑：“王妃这么一说，奴婢便懂了。说起来，这些戎商，确实就是半个盗匪呢。”
曹觅好笑地看了她一眼：“不要乱说。”
但随后，她又沉思起来：“不过这件事，还是要同张氏那边商议看看……不知道她一个女子，有没有这样的胆魄。”
说着，她抬头嘱咐东篱，“总之，她若提起要离开的事，你便说我有些事要托付与她，先留她两日，我这边先跟刘格和丹巴确认一下，再看看要怎么做。”
东篱点了点头：“是。”
如此一番讨论下来，天色却已经晚了。
曹觅打了一个哈欠：“算了，礼物的事情，明日再核算吧，你也别熬夜了，下去休息吧。”
东篱闻言点点头，取过账薄便先离开了。
她离开后不久，曹觅洗完脸，正打算休息的时候，突然听见门外值班的婢子入内禀告道：“王妃，王爷回来了。”
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